'컴백' 박예은에게 클레오란? "추억이 되는.."

[일간스포츠 엄동진]

가수 박예은을 기억하는 사람은 많지 않다. 하지만 박예은 앞에 걸그룹 클레오를 붙이면 이해가 빨라진다.

박예은은 13년 만에 신곡 '그놈의 사랑'을 발표하고 가수 복귀하면서 클레오 타이틀을 버렸다. 대중이 기억하는 자신의 유일한 무기 하나를 버린 것이다. 진정한 의미의 홀로서기다.

박예은은 "내가 이름을 지은 팀이다. 애착이 없을 수는 없고 추억도 있다. 하지만 꼭 좋은 기억만은 아니다. 고3 때 데뷔하다보니 다른 사람들이 원하는 것만 장단을 맞춰 줘야했다. 내가 원하는 음악도 아니었다. 연예인을 할 성격이 못되는데 잘못 생각했었다"고 전했다. 박예은은 짧은 클레오 활동 이후 여러 분야에서 도전했다. 쇼핑몰은 꽤 성공을 거두기도 했다. 그는 "패션모델로도 일했고 방송 일도 조금씩은 꾸준히 했다. 미국에 건너가 VJ일도 해봤다. 가장 큰 성공은 쇼핑몰이었다. 역시 패션에 관심이 많다 보니 자연스럽게 장사가 잘 되더라"고 밝혔다.

박예은에게 다시 가수 제의가 들어간 것은 지난해다. 케이블 채널에서 기획한 '컴백쇼 가요톱10'에 클레오 멤버로 초대를 받았다. 하지만 상처뿐인 영광이었다. 제작사와 가수들 간에 트러블이 생기며 프로그램도 오래 가지 못하고 폐지됐다.

그는 "'컴백쇼' 이후 솔로 제의가 있었다. 클레오에서도 메인 보컬이 아니라, 솔로에 자신감이 없었는데 동료들의 설득에 넘어가 버렸다"고 밝혔다. 박예은이 발표한 싱글 '그놈의 사랑'은 트로트풍이 진한 댄스곡이다. 팝페라 앨범 작업을 많이 한 마르코가 참여해 곡에 고급스러움을 더했다. 박예은은 "트로트 느낌의 곡이 맞다. 사실 행사를 많이 하기 위해서 만든 노래다. 또 한 가지는 곡이 워낙 어둡다. 내 성격과 비슷한 면이 있어서 무대 위에서 억지 연출을 하지 않아도 된다는 점이다"라고 설명했다.

박예은은 시선을 한국이 아닌 일본과 중국으로 돌렸다. 사실상 대형가요 기획사와 아이돌 그룹이 판을 치는 한국에서는 자신이 경쟁력이 부족하다는 생각에서다. 자신이 좋아하는 음악을 하기 위해선 해외로 눈길을 돌려야 하는 현실이다. 박예은은 "열심히 해 볼 생각이다. 지금까지 함께 한 분들을 위해서라도 이번 만큼은 용기를 낼 생각이다. 일본이란 무대를 절대 무시하는 것은 아니지만 한국에서보다는 더 많은 기회가 있지 않을까 생각한다"고 전했다.

엄동진 기자 kjseven7@joongang.co.kr

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