'국내야구 미아' 김성민, 일본行 "독기품고 떠난다"

[일간스포츠 김유정]

고교 재학 중 미국 메이저리그 팀과 계약해 '국내야구 미아'가 된 김성민(19·대구 상원고)이 일본 대학에서 제2의 야구 인생을 이어간다.

왼손 투수 김성민은 오는 4월 일본 후쿠오카 경제대학교 스포츠경영학과에 4년 장학생으로 입학한다. 이 대학에서 외국인이 4년 장학생으로 입학하는 것은 극히 드문 사례라고 한다. 대학은 김성민이 가진 능력과 가능성을 높이 평가했다.

지난 6일 대구 시내의 한 호텔 커피숍에서 김성민을 만났다. 10일 일본으로 출국해 곧바로 학교 동계훈련에 합류할 예정인 그는 "야구를 원없이 죽도록 하고 싶었다. 이제 그럴 수 있게 됐다"며 기뻐했다.

김성민은 지난해 1월 고교 2학년 신분으로 메이저리그 볼티모어와 계약을 맺은 것이 문제가 돼 대한야구협회(KBA)로부터 '무기한 선수 자격정지' 처분을 받았다. 규정을 잘 알지 못했던 탓에 촉망받던 '야구 유망주'에서 한순간에 '국내야구 미아'로 전락한 그는 학수고대했던 미국행까지 무산되면서 짙은 상실감에 빠졌다. 하지만 야구를 손에서 놓을 수는 없었다. 꾸준히 개인 훈련에 매진하며 다시 마운드 위에 설 날을 손꼽아 기다렸다.

졸업할 때가 되자 진로 고민에 빠졌다. '무기한 선수 자격정지' 신분이라 국내 프로구단 입단은 물론 대학 야구도 할 수 없는 처지였다. 할 수 없이 군 입대를 선택했다. 상무에 들어가 야구를 하면서 병역을 이행할 생각이었다. 하지만 이마저도 그에게 허락되지 않았다. 상무 1차 서류 전형에 합격한 후 국내에서 야구를 할 수 있다는 부푼 마음으로 몸만들기에 열중했지만, 2차 실기를 이틀 앞두고 상무로부터 '입단불가'를 통보받았다. '무기한 선수 자격정지'가 김성민의 발목을 또 잡은 것이다.

결국 그는 해외 무대로 눈을 돌려 일본 대학 입학을 선택했다. 김성민은 "아직 부족한 것이 많기 때문에 앞으로 4년간 스스로를 강하게 채찍질하며 다듬겠다"고 했다.

-'무기한 선수 자격정지' 통보를 받았을 때 심정이 어땠나.

"처분이 난 것은 기사로 확인했다. 내가 미국에 진출하는 것이 좋은 의미로 받아들여질 줄 알았다. 나중에 뭔가 잘못됐다는 사실을 깨닫고 무서웠다."

-당시 '한국 야구를 무시한 것 아닌가'라는 비난을 받았는데.

"나는 초등학교 때부터 고등학교까지 한국에서 야구를 한 사람이다. 한국에서 야구를 하고 있다는 것에 즐거움과 자부심을 느끼고 있다. 그런 말이 왜 나왔는지 모르겠다. 미국은 선진야구다. 돈을 번다는 생각보다 선진 야구를 배우러 간다고 생각했다."

-결국 미국행까지 무산되면서 힘든 일들이 많았다. 어떻게 지냈나.

"볼티모어 구단과 계약이 무산될 위기에 처해 구단측에 '돈도 필요 없다. 그냥 선수로만 받아 달라'고 애원까지 했다. 결국 미국에 못가게 되면서 앞으로 야구를 못한다는 생각에 미치겠더라. 아버지에게 농담 반 진담 반으로 '장사나 할까요'라고 했다. 아버지께서 '조금만 더 참고 기다려보면 길이 만들어지지 않겠나'고 하셨다. 꾸준히 개인 훈련을 했다. 고교 야구부 경기가 있을 때는 감독님 허락 하에 벤치 한켠에 앉아 큰소리로 친구들을 응원했다. 그것도 나에겐 배움이자 행복이었다."

-결국 국내에서 설자리를 찾지 못하고 해외에 진출한다. 한국이 미울 만도 하겠는데.

"마음 속에 독기가 있는 것은 사실이다. '내가 얼마나 대단한 선수가 되는지 두고 봐라. 깜짝 놀래켜 주겠다'라는 생각을 갖고 떠난다."

-훗날 국내에서 '무기한 선수 자격정지'가 풀린다면 어떻게 하겠는가.

"돌아오고 싶다. 한국야구가 싫어서 떠나는 것이 아니기 때문이다. 아버지께서 '박찬호같이 대단한 선수가 되면 박찬호 특별법처럼 없던 법도 만들어진다. 네가 국내로 돌아오고 싶다면 실력으로 보여줘라. 그 방법 밖에는 없다. 네가 가슴에 태극마크를 달고 마운드에 오르는 모습을 꼭 보고 싶다'고 하셨다. 그것은 아버지의 바람이자 나의 꿈이다."

김유정 기자 kyj7658@joongang.co.kr

▶ 원자현, 몸 라인 확연히 보이는 지퍼 원피스 '어머!'

▶ '승승장구' 황현희" 박성호, 짝퉁 지갑 선물했다"

▶ [단독] '포스코의 통큰 용서' 이천수 복귀에 물꼬

▶ 고영욱 母, 안색 밝던 사람이 지금은 죽을상 '씁쓸'

▶ 박세리, 美 럭셔리 저택 공개 '이런 것까지?'