요즘 성수동에 검정 스프레이가 뿌려진 종이컵이 자주 보여요. 다름 아닌 믹스커피! 성수동에 드립 커피, 에스프레소도 아닌 믹스커피가 등장한다고요?

카페 이름은 ‘뉴믹스커피’.배달의민족 창업자 김봉진 전 대표가 차린 그란데클립의 첫 번째 프로젝트래요.

그란데클립은 클립처럼 사소한 것을 커다랗고 위대하게 만든다는 뜻이에요. 그 이름처럼 우리가 무심코 지나쳤던 ‘믹스커피’를 브랜딩해, 존재감을 만들었어요.

연무장길에 있는 매장에 들어가 봤어요. 바닥이 미디어 아트 패널로 돼있어요. 믹스커피 가루가 파도치듯 회전하는 영상이 흘러나와요. 카페는 3평 남짓한데 전면이 거울이라 그런지, 훨씬 커 보여요.

메뉴는 네 가지예요. 한국인은 역시 밥심일까요? 볶은쌀 맛이 있어요. 구수한 군밤 맛과 쌉싸래한 말차 맛도 있네요. 커피, 프림, 설탕이 들어있는 오리지널까지. 이 메뉴들을 슬러시로도 주문할 수 있대요.

디저트는 오란다를 재해석한 ‘도넛 오란다’, ‘건빵 크런치’, ‘떡와플’. 옛날 문방구에서 사 먹던 간식들 같아요.

익숙한 듯 독특한 이 카페, 누가 디렉팅했을까요? 배달의민족 전 마케터, 김규림 디렉터예요.

배달의민족 마케터, 뉴믹스커피 디렉터, 책 『아무튼, 문구』의 작가, 제품 기획자, 두낫띵클럽 창립 멤버, 누적 조회수 780만의 파워블로거까지. 해왔던 일이 정말 많아요!

정작 김규림 디렉터는 본인을 심플하게 소개했어요. 바로 ‘문구인’. 만년필과 갈색 수첩을 꺼내 드는 손목엔, 자그마한 연필 모양의 타투가 새겨져 있었죠.

문구를 좋아하는 마음이 업에도 영향을 미쳤어요. 나의 문구 소비를 곱씹다 보니 남들의 소비도 눈여겨보게 된 거죠. 뉴믹스커피에도 “작은 물건을 좋아하는 나의 성격이 자연스럽게 녹아들었다”고 했어요.

Chapter 1. 뉴믹스커피 : 기획은 꼬리에 꼬리를 물고

배달의민족 마케터였던 김규림 디렉터. 2023년 2월에 그란데클립에 합류하라는 제안을 받았어요. 아이템이 뭔지 묻자 “없다”는 대답이 돌아왔죠.

“아이템이 없는데 사업을 한다고? 재밌겠다!
상식적으로 말도 안 되는 제안이에요.
그런데 처음부터 만들어가면 오히려 재밌겠다는 생각이 들었어요.”

브랜드 철학은 있었어요. ‘사소한 가치를 위대하게’. ‘가장 한국적인 F&B’로 범위를 좁혔지만 요식업을 해본 적 없는 ‘오합지졸’이었대요.

기획은 답을 하나씩 찾아가는 과정이었어요. 먼저 아이템! 코리안 스타일을 녹일 아이템을 찾다가 ‘믹스커피’를 떠올렸대요. 한국을 빛낸 발명품 5위가 믹스커피인 거 아셨나요?

이탈리아에 에스프레소, 미국에 아메리카노가 있다면, 한국의 대표 음료는 믹스커피라는 거예요. 사소한 카테고리를 멋지게 만들겠다는, 그란데클립의 철학에도 딱 들어맞는 아이템이었죠.

팀 내 이미지 통일이 필요했어요. 믹스커피가 워낙 대중적인 아이템이라 각자 생각하는 이미지가 달랐거든요. 후드티 뒤집어쓴 수험생이 찾기도 하고, 직장인들이 야근을 하면서 마시기도 하죠. 레트로풍의 다방에서 파는 것도 믹스커피예요.

“팀원들에게 ‘누가 믹스커피를 소비했으면 좋겠냐’고 질문했어요. 각자 이미지를 찾아와서 프레젠테이션 화면 한 장에 모두 집어넣어 봤죠. 유독 워크웨어를 입은 사람이 많더라고요. 뉴믹스커피의 유니폼이 점프슈트인 이유예요.”

메뉴 기획도 하기 전에 유니폼부터 생각하다니! 김 디렉터는 웃으며 말했어요.

“조감도를 보는 스타일은 아니에요. 한 장의 사진이나 작은 아이템에서 꼬리에 꼬리를 물어 완성했어요.”

큰 그림을 보는 게 아니라 작은 점을 연결하는 게 그만의 기획법이래요. 이렇게 하는 이유가 있을까요?

“드문드문 떠오르는 요소들을 연결하다 보면, 유연하게 브랜드를 완성할 수 있어요. 처음부터 완벽하게 설계하는 것도 물론 좋겠지만, 예상하지 못했던 반응을 맞닥뜨리면 당황할 수 있어요. 꼬리를 물며 준비하면, 피드백을 유연하게 흡수하는 브랜드가 될 수 있죠.”

Chapter 2. ‘이게 회사야?’ 싶을 만큼 헛소리를 하라

하지만 무엇보다 중요한 건 믹스커피 맛이죠. 한국적인 커피에선 어떤 맛이 나야 할까요. 뉴믹스커피 기획팀은 전통 시장으로 향했어요.

길거리에서 뻥튀기를 사 먹고, 한 봉지에 3000원 하는 쌀과자도 사 먹어봤어요. 때마침 겨울이라 여기저기 군밤을 팔고 있었죠. ‘이거다’라는 생각이 들었대요.

또 한 가지 맛의 기준은 ‘백종원 프랜차이즈’로 잡았어요. 맵고 달다고 폄하되기도 하지만, 한국에서 가장 대중적인 맛을 선보이는 곳이죠.

‘백종원 프랜차이즈를 좋아하는 팀원에게 안 먹히면, 대중성은 꽝이다’라는 기준을 둡니다.

대신 패키지는 현대적으로 디자인했어요. 믹스커피 하면 떠오르는 이미지를 깼죠.

“믹스커피를 한다고 선언했을 때부터, ‘다방 준비 잘 돼가?’라는 말을 많이 들었어요. ‘아, 사람들이 기대하는 게 다방이구나. 기대심리를 깨버리면 더 재밌겠다!’ 싶었죠.

오히려 힙하게 가자, 힙하면 스프레이다, 다 사다 뿌려보자! 그렇게 바로 스프레이를 사러 갔어요. 기획자들끼리 이야기를 나누다 재밌는 아이디어가 있으면 바로 해봤어요.”

조금 엉성해 보이죠? 이런 ‘헛소리’가 오히려 뉴믹스커피 기획팀의 전략이에요. 수다 정도가 아니라, ‘이게 회사야?’라는 생각이 들 정도로 헛소리를 해야 한다는 거예요.

김규림 디렉터가 나서서 헛소리할 분위기를 만들었어요. 그 덕에 단체 대화방이 여러 개예요. 메뉴를 아무거나 적는 단톡방도 있죠. 앞으로 나올 맛이 20여 개나 있대요. 그중 하나는 무려 ‘김치맛’.

“헛소리를 아무리 해도 부끄럽지 않은 환경을 만드는 게 중요해요. 토양이 척척해야 씨가 잘 발화되듯이, 헛소리를 위한 토양을 잘 배양해야 돼요.”

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