'회유 논란' 카톡 공개되자…이임생 축협 이사, 울먹이며 '사퇴 선언'

"기자에게 동의했다고 해달라" 요청

이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 홍명보 축구대표팀 감독 선임을 위해 국가대표 전력강화위원회 위원들의 동의를 얻는 과정에서 절차적 흠결이 있었다는 논란이 커지자 결국 사퇴 의사를 밝혔다.

이 이사는 24일 국회 문화체육관광위원회 현안 질의에 증인으로 출석해 그가 이끈 홍 감독 선임 과정이 절차적으로 문제라는 위원들의 지적이 이어지자 울먹거리며 직을 그만두겠다는 뜻을 전했다.

이날 민형배 더불어민주당 의원은 이 기술이사와 A전력강화위원 사이에 주고받은 카카오톡 캡처 메시지를 제시하며 의혹을 제기했다.

홍명보 축구 국가대표팀 감독과 이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 24일 서울 여의도 국회에서 열린 문화체육관광위원회 전체회의에 출석, 자리에 앉아 시작을 기다리고 있다. 2024.9.24 [사진출처=연합뉴스]

카카오톡 대화는 축구협회가 홍 감독을 대표팀 감독으로 선임한 다음 날인 7월 8일 밤 이뤄졌다. 이 대화에서 이 기술이사는 “XX기자에게 제가 최종 결정하겠다고 전화드리고 동의받은 부분만 컨펌해 주면 됩니다”라고 A씨에게 요청한다. 그러자 A씨는 6분 뒤 “저는 제외하고 진행해주시면 좋을 거 같습니다. 죄송합니다”라고 답했다.

이 기술이사는 홍명보 감독을 만나기 전 다섯 명의 전력강화위원에게 ‘최종 결정에 대한 위임’과 관련해 동의받았다고 기자회견 등을 통해 설명해왔다. 민 의원이 제기한 캡처 메시지는 이 기술이사의 주장과 배치되는 것으로 읽히는 대목이다.

이 이사는 정해성 전 전력강화위원장이 홍명보, 거스 포옛, 다비드 바그너 등 3명의 최종 후보를 추린 뒤 갑작스럽게 사퇴한 후 그 대신 감독 선임 작업을 이끌었다. 이 이사는 유럽으로 출국해 7월 3일 스페인, 독일에서 외국인 후보들과 면접을 진행했다.

이후 이 이사는 7월 5일 국내에서 홍 감독을 만나 대표팀 감독직을 제의해 수락을 끌어냈다. 앞서 이 이사는 홍 감독을 만나기 전 5명의 전력강화위원들에게 동의를 구했다고 기자회견 등을 통해 설명해왔다.

하지만 민 의원이 제시한 카카오톡 캡처 이미지에 따르면 A씨는 ‘최종 결정에 대한 위임’을 했음을 기자에게 확인해 주라는 이 이사의 요청에 응하지 않았다.

이임생 축구협회 기술이사와 전력강화위원 A씨의 카톡 대화. [사진출처=연합뉴스]

민 의원이 “다섯 명에게 모두 동의받았느냐”고 묻자 머뭇거리던 이 기술위원은 제대로 답변하지 못하고 “유선상으로요?”라고 되물었다. 이어 “(동의받았다면서) 왜 저렇게 동의해 달라고 하나? 이분(A씨)은 내가 물어봤더니 당신에게(이 기술이사) 동의를 구한 적이 없다더라”라면서 “왜 그렇게 회유하려고 했나?”라고 말했다.

전력강화위원으로 활동했으며 이날 참고인으로 참석한 박주호 해설위원은 이 기술이사에게 동의를 해줬는지를 묻는 민 의원의 질문에 “(이 기술이사와) 전화 통화를 한 1분가량 한 것으로 기억한다. 동의를 구하는 이야기는 나눴지만 제가 느끼기에는 통보에 가까웠다”고 말했다.

민 의원이 집요하게 이 문제를 파고들며 질타하자 이 기술이사는 울먹이며 “내가 사퇴하겠다”면서 “이건 내 명예가 걸린 일이라 꼭 말씀드리겠다. 내가 (감독을) 결정하게끔 부탁을 드려서 동의를 다섯 분으로부터 다 받았다”고 말했다.

한편 민 의원은 정몽규 축구협회장을 향해서도 “정말 허술하게 일하셨다”며 “임원들 다 갈아치우거나 회장님이 물러나거나, 둘 중 하나를 해야 ‘정몽규 아웃’ 구호가 안 나올 것 같다”고 질타했다. 이에 정 회장은 “잘못된 게 있으면 송구스럽게 생각하고, 안타깝게 생각하고 있다”고 말했다.

김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr