[밀당365] 혼자 사는 당뇨병 환자, 사망 위험 더 크다… 이유는?

당뇨병은 우리나라 사망 원인 8위의 질환입니다. 방치하면 심혈관질환이나 신장질환 등의 고위험 합병증을 유발할 수 있어 조기에 진단하고 적극적으로 관리하는 게 무엇보다 중요합니다. 그런데 최근, 혼자 사는 1인 가구가 다인 가구보다 당뇨병 사망 위험이 더 크다는 연구 결과가 나왔습니다.

오늘의 당뇨레터 두 줄 요약
1. 1인 가구는 취약한 건강 상태에 놓일 가능성이 더 높습니다.
2. 혼자 살더라도 규칙적인 운동, 금연, 금주 등을 꼭 실천하세요.

◇혼자 사는 당뇨병 환자, 사망 위험 20% 높아
서울성모병원 내분비내과 연구팀이 국민건강보험공단 빅데이터를 활용해 2형 당뇨병이 있는 성인 244만7557명을 대상으로 1인 가구와 다인 가구로 나눠 평균 6년 동안의 사망률을 추적 관찰했습니다. 이 연구에서 1인 가구는 전체 당뇨병 환자의 10.5%에 해당하는 25만7108명이었습니다. 당뇨병 환자 10명 중 1명꼴로 ‘나홀로’ 살고 있는 셈이었습니다.

분석 결과, 혼자 사는 당뇨병 환자의 사망 위험은 다른 사람과 함께 사는 당뇨병 환자에 견줘 20% 높은 것으로 집계됐습니다. 1인 가구 당뇨병 환자의 높은 사망 위험은 다른 동반 질환에서도 확연했습니다. 연구팀은 같은 비교 조건에서 심혈관질환, 호흡기질환, 감염성질환, 암으로 인한 사망 위험이 각각 18%, 13%, 20%, 7% 높은 것으로 추산했습니다.

◇좋지 않은 생활 습관, 외로움이 건강에 악영향
왜 1인 가구로 생활하는 당뇨병 환자들의 사망 위험이 더 높은 걸까요? 연구팀은 이들이 다양한 원인에 의해 취약한 건강 상태에 놓일 가능성이 높다고 분석했습니다. 연구 저자인 서울성모병원 내분비내과 이승환 교수는 “1인 가구의 상당수는 소득이 적은 경우가 많고, 이로 인해 건강한 식습관을 영위하지 못한다”며 “규칙적인 운동이 부족하고 음주, 흡연 등의 비율이 높은 점도 사망 위험을 높이는 요인”이라고 말했습니다.

사회적인 고립이나 정신적인 스트레스로 인해 외로움이나 우울증을 동반할 가능성이 높은 점도 영향을 미칩니다. 이는 면역기능이나 신체의 항상성을 저해해 건강에 악영향을 주기 때문입니다.

◇혈당지수 고려해 식사하고, 주당 150분 이상 운동을
1인 가구보다는 가족과 함께 사는 게 당뇨병 관리에 도움이 되지만, 피치 못할 사정으로 혼자 살아야 한다면 잘못된 생활 습관을 빨리 개선하는 게 좋습니다. 연구에서 역시 1인 가구라 하더라도 규칙적인 운동, 금연, 금주 등의 건강한 생활 습관을 실천하면 사망 위험이 현저히 감소하는 것으로 나타났습니다.

건강한 식단 구성은 필수입니다. 식품의 혈당지수를 고려해 식단을 구성하고, 탄수화물‧단백질‧지방 영양 균형을 맞춘 식사를 하는 게 좋습니다. 섬유질이 풍부한 채소와 단백질 먼저 먹고 탄수화물을 나중에 섭취하는 순서로 하면 혈당이 천천히 오르고 포만감이 오래 유지되는 효과가 있습니다. 귀찮더라도 패스트푸드나 초가공식품 섭취는 피해야 합니다. 라면, 소시지 등 초가공식품 섭취량이 10% 늘어나면 당뇨병 발병 위험이 17% 증가한다는 영국의 연구 결과가 있습니다.

운동은 주당 150분 이상 중등도 강도 이상으로 하면 좋습니다. 이는 대한당뇨병학회, 미국당뇨병협회(ADA), 세계보건기구(WHO) 등 건강 전문가들이 연구를 토대로 제시한 권고량입니다. 쉬운 방법으로, 숨이 차지만 옆 사람과 대화가 가능한 정도의 빠른 걸음으로 주 5회 30분씩, 혹은 주 3회 50분씩 걷는 것을 추천합니다. 혈당 강하와 체중 감량 효과를 톡톡히 볼 수 있을 겁니다. 평소 사회적 관계 형성을 통해 외로움과 우울증을 예방하려는 노력도 필요합니다.

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