중국은 호르무즈 무사통과?…"이란과 선박 안전통행 협의"

지난 3일(현지시간) 호르무즈 해협 인근 아랍에미리트 푸자이라 해안에 유조선이 대기하고 있다. 로이터=연합뉴스

미국·이스라엘과 이란 간 전쟁 여파로 핵심 원유 수송로인 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄된 가운데 중국이 에너지 운반선의 안전 통행을 위해 이란과 협의에 나섰다.

로이터통신은 5일 외교 소식통 3명을 인용해 중국이 중동산 원유와 카타르산 액화천연가스(LNG)를 운반하는 선박들이 호르무즈 해협을 안전하게 통과할 수 있도록 이란과 논의를 진행하고 있다고 보도했다.

협의 대상 선박의 국적은 구체적으로 공개되지 않았지만, 중국이 자국 선박의 안전한 항행을 보장받기 위한 협의를 진행하는 것으로 보인다고 로이터는 전했다.

이란의 우방이면서 중동 원유 의존도가 높은 중국은 호르무즈 해협 봉쇄 조치에 불만을 표시하며 에너지 운반선의 통행을 허용하도록 이란에 압박을 가하고 있는 것으로 알려졌다.

실제로 선박 추적 데이터에 따르면 ‘아이언 메이든(Iron Maiden)’이라는 선박이 선적 정보를 ‘중국 소유’로 변경한 뒤 전날 밤 호르무즈 해협을 통과한 것으로 확인됐다.

또 한 원자재 업계 관계자는 로이터와의 인터뷰에서 현재 해협을 통과하는 선박들은 대부분 중국이나 이란 소유 선박이라고 전했다.

이란은 지난 1일 호르무즈 해협 봉쇄를 선언하면서 미국·이스라엘·유럽 국가 및 그 동맹국 선박의 통과를 금지했지만 중국 선박에 대해서는 별도로 언급하지 않았다.

호르무즈 해협은 중동과 아시아를 잇는 핵심 해상 수송로로 전 세계 석유와 LNG 공급량의 약 25%가 이곳을 통과한다. 세계 최대 원유 수입국인 중국 역시 수입 원유의 약 45%를 이 해협을 통해 들여오고 있다.

한편 블룸버그통신은 전날 중국 정부가 에너지 수급 불안에 대비해 주요 정유사들에 디젤과 휘발유 등 정제 석유제품 수출을 일시 중단하라고 구두 지시했다고 보도했다.

정재홍 기자 hongj@joongang.co.kr