[사설] ‘조작 징계’ 논란 불거진 국힘, 명확하게 해명해야

“한동훈·진종오 징계 조작” 주장
장동혁 대표“정치적 공세”일축
기존 윤리위원 전원 사퇴도 요구

이른바 ‘조작기소 특검법’ 저지 총력전에 나섰던 국민의힘이 ‘조작 징계’ 논란에 휩싸였다. 황경선 중앙윤리위원이 어제 “한동훈 의원 제명부터 진종오 의원 징계까지 이어진 윤리위 결정 과정에 조작이 있었다”고 주장한 것이다. 황 위원은 관련 증거자료를 확보했다면서 징계에 참여한 당사자로서 피해자들에게 사과했다. 장동혁 대표는 이에 대해 “정치 공세”라고 일축했으나 견실한 야당의 역할이 어느 때보다 중요한 시점에 자중지란에 빠진 듯한 국힘의 모습을 보는 국민은 허탈하다.

황 위원은 당내 징계 과정의 배후로 장 대표를 사실상 지목했다. 지난 7월 8일 장 대표와 윤민우 윤리위원장의 오찬 후 친한(동훈)계 인사들에 대한 징계가 추진됐다고 주장했다. 장 대표가 지방선거 패배 이후 제기된 사퇴론을 잠재우기 위해 윤리위를 활용했다는 취지인 셈이다. 황 위원의 조작 징계 폭로가 나오자 한 의원은 “윤리위를 동원한 한동훈 제명이 특정인의 정치적 이익을 위한 정치적 숙청이었다는 실체가 드러났다”고 주장했다. 진 의원은 “사직서를 내야 할 사람은 당신”이라며 “당원에게 들이댄 책임의 잣대를 이제 자신에게도 들이대라”고 장 대표를 직격했다. 하지만 장 대표는 “징계 과정에서 어떠한 문제도 없다고 보고받았다”고 반박했다. 앞서 국힘 중앙윤리위는 지난 1월 당원게시판 논란을 이유로 한 의원 제명을 의결했고, 진 의원은 국회의원 보궐선거에서 무소속 출마한 한 의원을 공개 지지해 당의 질서를 해쳤다는 이유로 당원권 정지 2년의 중징계를 받은 바 있다. 황 위원에 따르면 국힘은 또 기존 윤리위원 전원에 교체 의사를 전달하고 사직서 제출을 요구했다. 윤 위원장 등 윤리위원 6명 중 5명은 사퇴 의사를 밝혔으나 황 위원은 반발하며 “윤리위를 교체하려는 것은 징계를 통해 당대표 체제 유지에 성공하자 조작 징계의 전모가 드러날까 두려워 말썽 소지를 없애려는 토사구팽”이라고 주장했다.

모처럼 당이 한목소리로 “조작기소 특검법 거부”를 외치고 있던 시점에서 터져 나온 조작 징계 논란은 국힘의 현주소를 그대로 보여주는 듯하다. 황 위원 주장의 신빙성은 아직 확인되지 않았지만 그냥 묵과할 수 없는 중대한 문제다. 국힘 윤리위와 장 대표는 황 위원의 주장에 대해 명확하게 해명하고 과정을 낱낱이 설명해야 할 것이다.
정승훈 기자 shjung@kmib.co.kr