낙타 복제 연구하는 황우석, 한국→UAE로 국적 변경

국적 상실일 4월 9일
UAE 후원으로 희귀 동물 복제 연구 이어가

줄기세포 논문 조작 논란으로 한국을 떠난 뒤 아랍에미리트(UAE)에서 희귀 동물 복제 연구를 이어가던 황우석 전 서울대 교수가 한국 국적을 상실했다.

9일 전자관보에 따르면 충남 부여 출신의 1953년생 ‘황우석’씨가 앞서 4월 아랍에미리트(UAE) 국적을 취득하며 국적상실자 명단에 포함됐다. 출생지와 출생연도가 일치하고 현재 UAE에서 연구 활동을 하는 점 등을 고려하면 황 박사와 동일 인물로 추정된다.

국적법 15조에 따라 대한민국 국민은 자진해서 외국 국적을 취득하면 대한민국 국적을 상실했다. 명단에 기재된 국적 상실일은 올해 4월 9일이다.

황 박사는 현재 UAE 아부다비에 있는 생명공학 연구기관 ‘UAE 바이오테크‘의 최고경영자(CEO)로 재직하고 있다. 그는 2019년부터 본격적으로 UAE의 투자를 받아 희귀 동물 복제 연구를 이어가며 낙타 150마리 이상을 포함해 1000마리가 넘는 동물을 복제한 것으로 알려졌다.  

UAE는 2021년부터 왕족이나 정부 기관의 추천을 받은 과학자와 의사, 투자자 등 일부 외국인에게 국적 취득 기회를 부여한다. 황 박사의 추천인은 셰이크 만수르 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 부총리 였을 가능성도 제기된다.

그는 2024년 3월 발표한 낙타 복제 논문에서 만수르 부총리 후원으로 연구를 진행했다며 감사의 뜻을 밝혔다. 자신의 삶을 다룬 넷플릭스 다큐멘터리 ‘킹 오브 클론‘에 출연해서는 그를 자신의 상관이라고 부른 모습이 공개되기도 했다.

황 박사는 2004년과 2005년 국제 학술지 사이언스에 발표한 인간 배아 줄기세포 논문으로 세계적인 주목을 받았으나 논문 조작 사실이 드러난 2006년 서울대에서 파면됐다. 정부는 지난 7월 황 박사의 대한민국 최고과학기술인상(대통령상) 수상을 수상 22년 만에 취소했다.
윤준식 기자 semipro@kmib.co.kr