'YS 최측근' 최형우 전 내무부 장관 별세…향년 91세

6선 의원·상도동계 핵심 인사…1997년 대권주자로도 거론

김영삼(YS) 전 대통령의 최측근이자 민주화운동의 동지였던 최형우 전 내무부 장관이 24일 별세했다. 향년 91세.

연합뉴스

안경률 전 의원에 따르면 최 전 장관은 이날 오전 3시30분 서울 중앙보훈병원에서 세상을 떠났다.

1935년 울산에서 태어난 고인은 부산공고와 동국대 정치외교학과를 졸업했다. 1960년 4·19혁명 당시 동국대 학생 대표로 참여했으며 1968년에는 '4·19 6·3범청년회' 사무총장을 맡았다.

1971년 제8대 국회의원 선거에서 울산·울주 지역구에 신민당 후보로 출마해 처음 당선됐다. 이후 9·10·13·14·15대 국회의원을 지낸 6선 정치인이다.

고인은 YS의 정치적 기반인 상도동계의 핵심 인사였다. 김동영 전 정무제1장관과 함께 '좌동영 우형우'로 불릴 만큼 YS의 두터운 신임을 받았다.

1980년 신군부 집권 과정에서 의원직을 잃고 군 보안사령부에 여러 차례 끌려가 고문을 당하기도 했다. 이후 1981년 YS가 설립한 민주산악회에서 활동했으며 1985년에는 민주화추진협의회 간사장을 맡아 민주화운동을 이어갔다.

신민당 부총재와 민주당 수석부총재, 원내총무 등을 역임한 고인은 1990년 3당 합당 이후 민주자유당에 합류했다. 노태우 정부에서 정무제1장관을 지냈으며 1993년 김영삼 정부 출범 이후에는 민주자유당 사무총장과 내무부 장관 등을 맡았다.

1997년 대통령 선거를 앞두고 유력 대권주자 중 한 명으로 거론됐으나 뇌졸중으로 쓰러지면서 정치 활동을 중단했다. 이후 오랜 기간 투병 생활을 이어왔다.

유족으로는 부인 원영일씨와 2남2녀가 있다. 장례는 대한민국헌정회장과 4·19혁명공로자회장, 민주화추진협의회장으로 치러질 예정이다.

빈소는 서울 삼성서울병원 장례식장 20호실에 마련됐다. 발인은 오는 27일 오전 8시이며 장지는 국립4·19민주묘지다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr