우크라 대사관 “北 포로 송환, 최대한 비공개 유지 공감대…사전 조율도 없었다”

윤지완 주우크라이나 공사참사관이 18일(현지시간) 국회 외교통일위원회의 국정감사에서 화상으로 답변하고 있다. 아래 오른쪽은 태준열 주폴란드 대사. 연합뉴스

한국과 우크라이나 정부가 북한군 포로의 한국 송환 문제를 논의하면서 관련 사실을 최대한 오랜 기간 외부에 공개하지 않는 방향에 뜻을 모았던 것으로 나타났다. 그러나 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 유엔총회 연설에서 송환 사실을 공개하면서 양국 간 갈등이 커졌다. 우크라이나 내부에서도 사전 조율 없이 비공개 방침을 깼다는 비판이 제기된 것으로 전해졌다.

18일(현지시간) 주폴란드 대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 윤지완 주우크라이나 대사관 대사대리(공사참사관)는 “언제 공개할지는 서로 전혀 얘기하지 않았다”면서 “비공개 상태로 최대한 오래 유지되면 좋겠다는 의견이 많았다”고 밝혔다.

젤렌스키 대통령이 지난달 23일 유엔총회 연설에서 북한군 포로의 한국 송환 사실을 발표했을 당시에도 현지 대사관은 사전에 관련 내용을 전달받지 못한 것으로 확인됐다. 우크라이나 정부로부터 발표를 결정한 배경에 대한 구체적인 설명도 듣지 못했다는 것이 대사관 측의 설명이다.

우크라이나 내부에서도 이번 공개를 둘러싼 지적이 나오고 있다. 윤 대사대리는 “우크라이나 내부에서도 사전 협의 없이 비공개 약속을 즉흥적으로 깬 데 대해 비판의 목소리가 많다”라며 “현재 우크라이나 측도 비공개 합의가 있었다는 사실을 부인하지는 못하는 상황으로 이해하고 있다”고 전했다.

윤 대사대리는 우크라이나 당국의 조치를 두고는 “대통령 발언에 대해 조정하고 반응하는 데 시간이 상당히 걸리는 것 같다”고 평가했다.

양국 간 갈등은 젤렌스키 대통령의 발표 이후 본격화했다. 젤렌스키 대통령의 보좌관인 드미트로 리트빈은 포로 송환 공개 발언 사흘 뒤 “그런 (비공개) 합의는 없었다. 사실이 아니다”라며 비공개 합의가 있었다는 사실을 부인했다. 또한 관련 사안이 이미 종결됐다는 취지의 입장을 내놓으며 한국 정부의 사과 요구를 사실상 받아들이지 않았다.

윤 대사대리는 비공개 합의를 서면 등으로 남기지 않아 외교 갈등이 불거졌다는 지적에 대해 “외교적 합의를 문서화하는 건 사실상 조약”이라며 합의의 증거를 공개하긴 어렵다고 답했다.

두 나라 사이의 외교 갈등에 관해서는 “포로 송환은 양측 모두 엄청나게 큰 성과”라며 “양국 관계가 안정적으로, 신뢰를 바탕으로 이뤄져야 하고 이 문제를 슬기롭게 해결해야 한다는 공감대가 있다”고 말했다.

한편 폴란드·우크라이나·러시아·벨라루스 대사관을 대상으로 한 이날 국정감사에는 우크라이나 대사관 차석인 윤 공사참사관이 대사대리 자격으로 화상으로 출석했다. 한국 정부가 포로 송환 사실이 공개된 뒤 우크라이나 측이 비공개 합의를 부인하자, 사과를 요구하며 박기창 주우크라이나 대사를 소환한 여파다. 이석배 주러시아 대사도 우크라이나군의 드론 공격으로 모스크바 공항이 폐쇄돼 화상으로 국정감사에 참여했다.

김은빈 기자 eunbeen1123@kukinews.com