극초음속 미사일 시험발사 성공… “세계 4번째”

靑 “전장 판도 바꿀 핵심 전략자산”
저고도서 불규칙 비행 예측 불가능
李 “첨단무기 개발·실천배치 지원”

이재명 대통령이 1일 충남 계룡대에서 열린 제78주년 국군의 날 기념행사에서 기념사를 하고 있다. 연합뉴스

군 당국이 8일 국산 기술로 연구 개발 중인 극초음속활공비행체(HGV) 최초 시험발사에 성공했다. 극초음속 미사일 개발 속도전을 주문했던 이재명 대통령은 직접 국방과학연구소(ADD) 시험발사 현장을 참관하고 “우리 안보는 스스로의 힘으로 확보하는 것”이라며 “첨단무기를 개발하고 실전배치해 국민이 아무런 걱정도 하지 않도록 지원하겠다”고 밝혔다.

강유정 청와대 수석대변인은 “HGV는 예측 불가능한 비행궤적과 압도적 비행속도로 유사시 주요 전략 목표를 기습 제압해 ‘전장 판도를 바꿀 수 있는 핵심 전략자산’”이라며 “HGV는 목표 고도로 상승한 뒤 성공적으로 분리됐으며, 극초음속 비행 환경에서 계획된 비행을 이상 없이 수행했다”고 밝혔다.

이번 시험발사는 HGV 핵심 기술인 초고온 내열소재의 성능과 유도·제어 능력, 낮은 고도에서의 불규칙 비행 능력을 검증하기 위해 실시됐다. 강 수석대변인은 “활공비행체가 분리된 후 낮은 고도로 강하해 수직·수평으로 자유롭게 궤도를 변경하는 불규칙 활공 비행도 완료했고, 지정 목표점에 정확히 탄착했다”며 “이번 시험발사 성공은 한반도 전장 환경에서 핵심표적을 타격할 수 있는 새 억제 수단의 본격 확보 준비가 완료됐다는 점에서 의미가 크다”고 강조했다.

이 대통령 참관은 지난 3일 김정은 북한 국무위원장이 극초음속 미사일 발사를 참관한 지 5일 만이다. 북한은 화성-16 계열 HGV 개발을 진행 중이나 안정적 활공비행 기술에 이르지 못했다는 평가다. 우리 군도 개발 완료까지 반복 비행과 성능 검증 등을 거쳐야 한다. HGV 개발을 완료한 국가는 미국·중국·러시아 정도로 평가된다. 청와대 관계자는 “HGV 시험발사 성공은 세계 네 번째”라고 밝혔다.

이 대통령은 “오늘의 성공에 안주하지 않고 HGV가 미래안보를 지키는 든든한 전략자산으로 자리 잡을 수 있도록 더 고도화해 나가야 한다”며 신속한 개발·배치를 당부했다. 또 고위력 미사일 현무-5도 시찰한 뒤 “우리 군의 강력한 자주국방 역량이 대한민국 평화와 안정을 지켜줄 것”이라고 덧붙였다.

이동환 기자 huan@kmib.co.kr, 송태화 기자 alvin@kmib.co.kr

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