‘조사 지연’ 논란 속 軍·유엔사 DMZ 진입…합동조사 준비

DMZ 인근에서 이동 중인 수리온 헬기. 연합뉴스

우리 군과 유엔군사령부가 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 발생한 지뢰 추정 폭발 사고의 합동 현장조사를 앞두고 현장 사전점검에 나섰다.

합동참모본부는 26일 오후 언론 공지를 통해 “우리 군과 유엔사는 오늘 합동으로 DMZ 내 지뢰 추정 폭발 상황 관련, 현장조사를 위한 기동로 확보 및 작전환경을 조사했다”고 밝혔다.

현장에는 권대원 합참차장을 장으로 하는 ‘합참 합동 현장조사 태스크포스(TF)’와 유엔사 군사정전위원회(군정위) 비서장, 조사기관 관계자, 작전병력 등 20여 명이 투입됐다. 사고 당시 수색로 개척에 참여했던 장병 일부도 자발적으로 참가했다. 군정위 비서장은 DMZ 내 남측 인원과 장비의 출입을 담당한다.

이날 점검은 본격적인 군·유엔사 합동 현장조사에 앞선 사전 준비 차원이다.

합참은 “오늘 DMZ에 투입된 인원들은 이동로에 대한 안전성 평가, 감시 및 통신상태 점검 등 작전환경 전반에 대해 확인했다”며 “우리 군은 장병들의 안전이 확보된 가운데 유엔사와 철저한 합동 현장조사가 이루어질 수 있도록 지속적으로 준비하고 있었으며 사고 원인 등을 철저하게 조사해 결과를 국민 여러분께 객관적이며 투명하게 설명해 드릴 예정”이라고 했다.

이어 “현장 조사 일정 등 작전계획은 보안사항으로 노출 시 우리 군 장병들과 조사단 안전에 중대한 위협이 될 수 있으므로 신중을 기해줄 것을 당부드린다”고 덧붙였다.

앞서 지난 21일 오전 10시 50분쯤 서부전선 DMZ 군사분계선(MDL) 인근에서 육군 25사단 장병들이 수색로 개척 작전을 벌이던 중 북한 지뢰로 추정되는 폭발이 두 차례 발생했다. 이 사고로 수색대대장인 중령을 포함한 장병 3명이 다쳤으며 수색대대장은 발목을 잃는 중상을 입었다.

당시 우리 군은 유엔사의 MDL 인근 지형 변화 현장조사를 지원하기 위해 지뢰탐지기를 이용해 수색로를 개척하고 있었다.

군은 사고 지점이 북한군과 물리적으로 가까운 만큼 장병 안전을 우선적으로 고려하면서 유엔사와 합동 현장조사를 진행한다는 방침을 밝혀왔다.

폭발 원인을 밝히기 위한 감정도 진행 중이다. 군은 지난 22일 국립과학수사연구원(국과수)에 현장 인원이 착용했던 방호복과 지뢰덧신 등 증거품과 화약흔 채취 거즈, 수술 과정에서 제거한 파편 등에 대한 성분 분석을 의뢰했다.

북한군 지뢰인지 아군 지뢰인지 확인하기 위한 감정도 함께 요청했다. 1차 분석 결과는 다음 주 중 나올 것으로 예상된다.

북한군 지뢰로 확인되더라도 해당 지뢰가 폭우 등으로 북한에서 유실돼 내려온 것인지, 북한이 의도적으로 MDL을 넘어 매설한 것인지를 규명하는 데는 시일이 필요할 것으로 보인다. 사고 지점은 북한군이 MDL 이남에 지뢰를 매설한 것으로 의심되는 지역에서 수십m 떨어진 곳으로 알려졌다.

이예솔 기자 ysolzz6@kukinews.com