‘배드민턴 여제’ 안세영, 中 왕즈이 2-0 꺾고 세계선수권 결승행

3년 만의 세계선수권 우승 도전
올해 유일한 패배 안긴 왕즈이에 설욕
결승서 日 야마구치와 격돌

안세영. 로이터연합

‘세계 최강’ 안세영이 왕즈이(중국)를 넘고 세계선수권대회 결승에 진출했다.

여자단식 세계랭킹 1위 안세영은 22일(현지시간) 인도 뉴델리 인디라 간디 실내체육관에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 세계선수권대회 여자단식 준결승에서 세계 3위 왕즈이를 2-0(24-22, 21-16)으로 꺾었다.

2023년 코펜하겐 대회 이후 3년 만의 세계선수권 결승 진출이다. 당시 한국 배드민턴 단식 선수 최초로 세계선수권 정상에 섰던 안세영은 개인 통산 두 번째 우승까지 한 경기만 남겨뒀다.

올해 유일하게 패배를 안겼던 왕즈이를 세계선수권에서 다시 꺾었다는 점에서도 의미가 있다. 안세영은 지난 3월 전영오픈 결승에서 왕즈이에게 0-2(15-21 19-21)로 패한 바 있다. 지난해부터 이어온 공식전 36연승도 멈췄었다. 안세영은 세계선수권 무대에서 설욕에 성공했다. 안세영의 왕즈이 상대 통산 전적은 21승5패, 올해 맞대결 성적은 5승1패가 됐다.

두 선수는 1게임 초반 팽팽하게 맞섰다. 안세영이 긴 랠리 끝에 점수를 따내자 왕즈이도 빠른 템포의 스매시로 맞받았다. 먼저 흐름을 가져온 건 안세영이었다. 7-9에서 정교한 코스 공략으로 상대의 연속 범실을 유도하는 등 내리 4점을 따내며 11점에 먼저 도달했다.

인터벌 이후에도 기세를 이어가던 안세영은 게임 중후반 위기를 맞았다. 16-12로 앞선 상황에서 연속 실책을 범하며 16-17로 역전을 허용했다. 유리한 구도를 만들고도 마무리에서 한 끗이 부족했다.

하지만 안세영은 빠르게 전열을 정비했다. 날카로운 크로스 헤어핀과 스매시로 다시 리듬을 찾았고, 19-20에서는 스매시에 이은 절묘한 헤어핀으로 듀스를 만들었다. 숨 막히는 듀스 접전. 안세영은 22-22에서 상대 범실로 게임 포인트를 잡은 뒤 강력한 스매시로 마침표를 찍으며 1게임을 가져왔다.

안세영은 2게임에 상대 코트 빈 곳을 정확하게 노리며 점수를 차곡차곡 쌓았다. 왕즈이도 쉽게 물러서지 않았다. 안세영의 랠리를 수비적으로 받아내면서 7-7로 균형을 맞췄다.

안세영과 왕즈이는 한발도 물러서지 않고 맞붙었다. 중반부터는 랠리가 끝나고 같이 숨을 헐떡이며 코트에 주저앉기도 했다. 다리가 풀리는 모습들도 쉽게 볼 수 있었다.

팽팽한 접전 속, 11-10으로 인터벌을 맞이한 안세영은 중반 이후에도 대각 스매시를 코트에 꽂았다. 왕즈이는 체력적인 한계를 내비치며 실수를 저질렀다. 안세영은 경기 끝까지 집중력을 유지했고, 2게임마저 승리하며 결승 티켓을 손에 쥐었다.

지난 한 달 동안 재활에 집중한 안세영은 부상 복귀 이후 첫 대회부터 배드민턴 여제다운 기량을 뽐내며 결승 무대를 밟게 됐다. 안세영은 2023년 천위페이(중국)와 카롤리나 마린(스페인)을 연달아 제압하고 한국 배드민턴 단식 선수 최초로 세계선수권 금메달을 목에 걸었다. 지난해 열린 2025년 대회에서는 준결승에서 천위페이에게 패해 동메달을 획득했다. 올해 다시 결승에 오른 안세영은 최근 열린 네 차례 세계선수권에서 모두 4강 이상의 성적을 기록했다.

결승 상대는 포른파위 초추웡(태국)을 꺾은 세계 2위 야마구치 아카네(일본)다. 안세영은 야마구치와 오는 23일 결승전을 치른다.

김영건 기자 dudrjs@kukinews.com