‘올공 올인’ 국힘 지지율 11%P 뚝…장동혁 비토론 다시 고개

국민의힘 장동혁 대표가 지난 15일 서울 송파구 올림픽공원 핸드볼경기장에서 열린 6·3 지방선거 투표용지 부족 사태 규탄 시위에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스

6·3 지방선거 직후 한때 더불어민주당을 제쳤던 국민의힘 지지율이 두 달 만에 11%포인트 이상 하락했다. 부동산 세제 개편과 불안정한 주가 등으로 인해 정부·여당에 대한 여론이 곱지 않은 상황에서, 당 지도부가 장외 집회에 올인한 게 패착이라는 지적이 제기되고 있다.

리얼미터가 13~14일 전국 만 18세 이상 유권자 1004명을 대상으로 실시한 무선 자동응답(ARS) 조사에 따르면 국민의힘 지지율은 직전 조사 대비 4.5%포인트 하락한 33.1%였다. 직전 조사에서 59.2%포인트였던 대구·경북(TK) 지지율은 38.9%로 20%포인트 넘게 떨어졌다. 반면 민주당 지지율은 3.3%포인트 오른 47.9%로 양당 지지율 격차는 14.8%포인트로 벌어졌다.

국민의힘 지지율은 민주당에 역전했던 6월 2주차 조사(국민의힘 44.3%, 민주당 38.0%) 이후 하락세가 뚜렷하다. 7월 2주차 조사에서 38.1%까지 떨어졌던 국민의힘 지지율은 이후 7월 4주차 조사에서 40.6%를 기록하는 등 소폭 반등했지만, 다시 3주 연속 하락하면서 이번 조사에선 33.1%까지 떨어졌다. 두 달 만에 11.2%포인트 하락한 것이다.

무선전화 면접 방식의 한국갤럽 조사에서도 국민의힘 지지율은 6월 2주차에 29%였지만, 2달 뒤 25%로 떨어졌다. 이 기간 코어 지지층인 TK 지지율은 45%에서 37%로, 30대 지지율은 27%에서 19%로 동반 하락했다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

박경민 기자

13~14일 리얼미터 조사에서 이재명 대통령 국정 지지율이 취임 후 최저치(43.0%)를 기록한 것을 고려하면, 정부와 대척점에 선 국민의힘의 지지율이 동반하락 건 이례적이다. 전문가들은 국민의힘 지도부의 최근 행보를 원인으로 꼽았다.

이현우 서강대 정치외교학과 교수는 “장동혁 대표가 거의 매일 올림픽공원을 찾아 강성 지지층에 소구하는 전략을 편 결과 외연 확장의 기회를 놓쳤다”며 “부정선거 이슈에 매몰되다 보니 정작 부동산·주가 등 민생 이슈에 대응하지 못하면서 중도층과 핵심 지지층의 반감이 커진 것으로 보인다”고 분석했다.

당 일각에선 지지율 하락 배경을 놓고 “민주당 전당대회 컨벤션 효과로 여권 지지층이 과표집된 영향”이라는 시각도 있다. 하지만 “민주당 전당대회가 집안싸움 양상으로 전개된 걸 고려하면, 우리 당은 적진의 분열을 호재로 삼지 못하고 스스로 주저앉은 것”(국민의힘 초선 의원)이라는 자성도 적잖다.

이런 상황에서 장 대표가 26일 취임 1년을 앞두고 당원의 권한을 확대하는 개편안에 드라이브를 걸면서 당 분위기는 더욱 뒤숭숭해지고 있다. 최근에는 당협위원장 교체 문제가 내부 갈등을 자극할 새로운 뇌관으로 떠올랐다. 오는 20일 당 최고위가 당협위원장 재선출 안건을 논의하는 가운데, 장 대표가 사고 당협만이 아니라 당협위원장 전원을 재선출하는 초강수를 둘 것이라는 전망이 나오고 있다.

이에 일부 국민의힘 중진이나 초·재선 쇄신파를 중심으로 장 대표 비토론이 다시 고개를 드는 모양새다. 당장 국민의힘 3선 의원 10여명이 17일 가진 만찬 회동에서는 장 대표의 당 운영 방식 등에 대한 부정적인 목소리가 터져 나왔다. 3선 모임 간사인 김성원 의원은 회동 후 “현재의 (강성) 노선으로 가서는 안 되지 않겠느냐는 의견들이 다수 나왔다”고 했다. 한 3선 의원은 “잠시 수면 아래로 가라앉은 상태지만, 장 대표 사퇴론이 완전히 사그라진 건 아니다”며 “대표가 리더십을 잃었으니 정점식 원내대표 중심으로 당을 이끌어가야 한다는 데 공감대를 모았다”고 했다.

김규태·류효림 기자 kim.gyutae@joongang.co.kr