구글, 6·3지선 전 ‘정치유튜브’ 무더기 폐쇄…여론조작 의심

지방선거 앞둔 5월에만 367개…전체 81.7%
정부 비판·지지, 정치인·정당 관련 채널 무더기 제재

구글이 2분기 한국 정치 관련 콘텐츠를 다룬 한국 유튜브 채널 449개를 폐쇄했다.

해당 채널들이 조직적으로 여론을 조작하려 한 정황이 포착됐다는 것이다. 다만 구글은 채널명과 운영 주체, 구체적 판단 근거는 공개하지 않았다.

16일 구글이 공개한 ‘2026년 2분기 영향 공작 보고서’에 따르면 구글은 4월 22개, 5월 367개, 6월 60개 등 한국어 유튜브 채널 449개를 차단했다.

특히 6·3 지방선거 직전인 5월 한 달간 81.7%에 달하는 채널이 폐쇄됐다.

5월에 차단된 채널의 사유를 살펴보면 한국 정부 비판(142개), 정부 지지(71개), 특정 정치인 지지(58개), 정부와 특정 정당 동시 비판(53개), 정부 지지와 특정 정당 비판(43개) 등으로 나타났다.

특정 정치적 입장이 아닌, 조직적 여론활동이 문제가 됐다.

구글은 해당 채널들이 다수 계정을 동원한 여론 활동을 자발적 개인활동으로 위장하고, 특정한 정치적 여론 형성에 부당하게 개입하는 ‘비진정성 조율 행위’를 벌였다고 판단했다.

여러 사람이 각자 개인적인 의견을 내는 것처럼 보이지만, 실제로는 한 주체가 여러 계정과 채널을 통해 같은 주장을 반복하면서 가짜 여론을 형성하는 ‘조직적 영향 공작’을 펼쳤다는 것이다.

구글 위협분석그룹(TAG)은 과거 영향 공작 조사에 대해 “구글 플랫폼에 게시된 콘텐츠를 판단하는 데 초점을 맞추지 않는다”며 “기술적 신호와 경험적 탐지 기준, 행동 패턴을 분석해 조직적이고 비정상적인 활동인지를 판단한다”고 설명했다.

특정 정부나 정당을 지지하거나 비판했다는 이유만으로 채널을 폐쇄하는 것은 아니라는 취지다.

구글의 분기별 보고서에서 한국어 정치 채널이 대규모로 적발된 것은 매우 이례적이다.

2025년 2분기부터 2026년 1분기까지 한국어 관련 채널 차단 내역은 한 건도 없었다.

구글은 같은 기간 중국과 러시아, 인도, 미국 등과 관련된 영향 공작도 조사했는데, 중국과 연계된 것으로 파악되는 유튜브 채널 9137개가 폐쇄됐다.

러시아를 지지하거나 우크라이나와 북대서양조약기구(NATO), 서방을 비판한 콘텐츠를 유포한 러시아 연계 채널도 다수 제재됐다.

정우진 기자 uzi@kmib.co.kr