“관 100개 준비하라, 하나는 내 것” 中개혁 이끈 주룽지 별세

주룽지(朱鎔基) 전 중국 총리.연합뉴스

주룽지(朱鎔基) 전 중국 국무원 총리가 12일(현지시간) 별세했다. 98세.

중국 관영 신화통신은 이날 중국공산당 중앙위원회와 전국인민대표대회 상무위원회, 국무원, 전국인민정치협상회의 명의의 공동 부고를 통해 “주룽지 동지가 병 치료를 받던 중 이날 오전 11시 6분 베이징에서 숨졌다”고 밝혔다.

중국 당국은 공식 부고를 통해 주 전 총리를 “걸출한 프롤레타리아 혁명가이자 정치가, 당과 국가의 탁월한 지도자”라면서 “주룽지 동지의 삶은 혁명적이고 투쟁적이었으며, 영광스러운 삶이었다”고 했다.

주 전 총리는 중국이 계획경제에서 시장경제 체제로 전환하는 과정에서 국유기업과 금융·재정 개혁을 이끈 핵심 인물로 평가받는다.

1990년대 중국의 인플레이션 억제에 주력했고 국유기업 구조조정을 추진했다. 중국의 세계무역기구(WTO) 가입 협상도 주도했다.

1928년 후난성 창사에서 태어난 고인은 10세 때 홀어머니를 잃은 뒤 백부의 손에서 성장했다. 어린 시절부터 뛰어난 학업 성적을 보였다. 세 살 때부터 『논어』를 익혔고 『수호지』에 등장하는 108명의 이름을 모두 외울 정도였다고 전해진다. 중학교 시절에도 대부분 수석을 놓치지 않았다. 1947년 칭화대 전기공학과에 입학한 그는 공산당 산하 신민주주의청년연맹에서 활동하며 학생자치회 주석을 맡았다.

1978년 중국사회과학원 공업경제연구실 주임을 맡았고 국가경제위원회 기술개조국장 등을 거치며 1985년 덩샤오핑에게 능력을 인정받았다.

1987년 상하이 시장에 취임한 그는 1989년 톈안먼 사태 당시 군 투입 대신 TV 연설로 학생들에게 자제를 호소해 주목받았다. 1991년 국무원 부총리에 오른 뒤 국유기업 간 부채 문제를 해결했고 1993년에는 경제개혁을 주도하며 두 자릿수였던 인플레이션을 한 자릿수로 낮췄다.

개혁 과정에서 거센 반발에 직면하자 그는 “100개의 관(棺)을 준비해라. 그중에는 내 것도 있다”고 말하며 개혁 의지를 드러낸 일화로도 유명하다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr