'日 베스트셀러 작가' 히가시노 게이고, 대장암 투병 끝에 별세

'용의자 X의 헌신' 등 작품으로 유명세
지난 23일 향년 68세에 세상 떠나

일본을 대표하는 추리소설 작가 히가시노 게이고가 세상을 떠났다.

일본 대표 추리소설 작가 히가시노 게이고가 대장암으로 별세했다. 연합뉴스

27일 NHK 등 현지 언론은 히가시노 작가가 지난 23일 대장암 투병 끝에 세상을 떠난 사실을 뒤늦게 보도했다. 향년 68세. 장례는 유족의 뜻에 따라 가족장으로 치러졌다. 일본 출판사 고단샤는 추모 행사 일정을 추후 공지할 예정이라고 전했다.

히가시노는 일본 오사카부에서 태어나 오사카부립대를 졸업한 뒤 엔지니어로 일하며 집필 활동을 병행한 끝에 27세인 1985년 '방과후'로 데뷔했다. 이 작품은 일본 추리작가협회가 주관하는 권위 있는 신인 추리문학상인 '에도가와 란포상'을 수상했다.

그는 이를 계기로 전업 작가의 길로 들어섰지만, 10년가량 무명의 길을 걸었다. 히가시노는 미스터리물을 중심으로 다수의 작품을 남겼고 1998년 첫선을 보인 천재 물리학자의 추리물 '갈릴레오' 시리즈로 대중적 인기를 끌기 시작했다.

히가시노는 1999년 제52회 일본추리작가협회상 장편 부문, 2006년 제134회 나오키상과 제6회 본격 미스터리 대상 소설 부문, 2012년 중앙공론문예상 등을 수상하며 대중성과 작품성을 모두 인정받았다.

특히 '용의자 X의 헌신', '백야행' 등은 한국과 일본에서 영화화되며 작품으로도 큰 사랑을 받았으며 '나미야 잡화점의 기적'은 한국에서 수년간 베스트셀러 선두권을 형성하며 누적 200만 부 이상 판매를 기록했다.

투병 중에도 집필을 이어간 그는 다음 달 5일 유작인 '영원한 기억' 출간을 앞둔 상황이었다. 고단샤에 따르면 1985년 출간한 데뷔작 '방과 후'부터 다음 달 5일 출간 예정인 신작 '영원한 기억'까지 공저를 제외한 저서는 모두 106권, 일본 내 누적 발행 부수는 1억 부를 넘어섰다.

이소진 기자 adsurdism@asiae.co.kr