'월드컵 조기탈락' 사과문 올린 손흥민에…예일대 교수 "멋진 어른의 본보기"

'유퀴즈' 출연 나종호 예일대 정신과 교수
손흥민 사과문에 댓글 남겨 위로

대한민국 축구 국가대표팀 주장 손흥민이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조기 탈락 관련 사과문을 올리자 나종호 미국 예일대 정신의학과 교수가 "멋진 어른의 본보기를 보여줬다"며 위로를 전했다.

30일 손흥민은 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "대한민국 국민 여러분과 축구를 사랑해 주시는 팬분들께 진심으로 죄송하다"고 밝혔다.

24일(현지시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 3차전 한국과 남아프리카공화국의 경기. 한국의 손흥민이 남아공에 0-1로 패한 뒤 아쉬워 하고 있다. 연합뉴스

그는 "저 역시 축구를 정말 사랑하는 사람으로서 만약 이런 경기를 지켜봤다면 정말 안타깝고, 답답하고, 힘들었을 것 같다"며 "저에게도 누구보다 소중한 대회였고, 제가 늘 말해왔던 '어린아이의 꿈의 무대'가 무너져 내린 것 같아 이루 말할 수 없이 착잡하고 마음이 아프다"고 했다.

이어 손흥민은 "응원과 사랑에 끝내 보답하지 못했다는 사실에 큰 책임감을 느낀다"며 "축구 팬분들의 마음을 돌릴 수 있도록 다시 제 자리에서 최선을 다하겠다. 여러분께 즐거움을 드릴 수 있도록 죽기 살기로 달려보겠다"고 말했다.

손흥민의 사과문에 나 교수는 댓글로 "손흥민 선수의 눈물을 참 좋아했다"며 "그런데 이번에 마지막 경기가 끝나고 눈물조차 흘리지 못할 만큼 허탈해하는 모습을 보니 마음이 아프더라"라고 안타까움을 표현했다. 나 교수는 과거 tvN 예능 프로그램 '유 퀴즈 온 더 블록'에 출연한 바 있다.

이어 나 교수는 "늘 응원한다. 자라나는 아이들에게 멋진 어른의 본보기를 보여주셔서 감사하다"며 "손흥민 선수도, 다른 선수들도, 또 우리 국민들도 어려움을 딛고 더 많이 성장할 수 있으리라고 믿는다"며 격려했다.

사상 첫 원정 8강 진출을 목표로 한 한국 대표님은 2026 북중미 월드컵에서 A조로 체코, 멕시코, 남아프리카공화국과 경쟁했다. 최종 성적은 1승 2패로 조 3위에 그치며 32강 진출에 실패했다.

이번 대회는 손흥민 개인 통산 네 번째 월드컵이었으나 공격 포인트 하나 남기지 못하고 끝났다. 1차전 체코전과 2차전 멕시코전에서는 선발 출전했지만, 득점 없이 후반전에 오현규 선수와 교체됐고, 3차전 남아공전에는 후반 시작과 동시에 교체 투입됐지만 끝내 반전을 만들지 못했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr