월드컵 강자들 속수무책 탈락…독일 이어 네덜란드까지

29일(현지시간) 독일 축구 국가대표팀이 32강에서 탈락해 상심하고 있다. 신화뉴시스

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 유럽을 대표하는 축구 강호들이 줄줄이 짐을 싸는 이변이 연출되고 있다. ‘전차 군단’ 독일이 파라과이에 발목을 잡힌 데 이어, ‘오렌지 군단’ 네덜란드마저 아프리카의 다크호스 모로코를 넘지 못하고 32강에서 탈락하는 충격적인 결과가 나왔다.

독일 국가대표팀은 28일(한국시간) 미국 매사추세츠주 보스턴 스타디움에서 열린 32강전에서 파라과이와 정규 시간 1대 1로 승부를 가리지 못한 뒤 이어진 승부차기에서 3대 4로 패하며 16강 진출이 좌절됐다.

이번 패배는 독일 축구 팬들에게 큰 충격을 안겼다. 앞서 독일은 2018년 러시아 월드컵(한국에 패배)과 2022년 카타르 월드컵(일본에 패배)에서 2연속 조별리그 탈락이라는 굴욕을 겪었다.

이번 대회에서는 조별리그 1차전에서 퀴라소를 7대 1로 대파하고 2차전에서 코트디부아르에 2대 1 역전승을 거두며 일찌감치 토너먼트 진출을 확정 지었다. 과거의 악몽을 털어내고 명예 회복을 벼르던 독일이었으나, 32강 토너먼트 첫 관문에서 파라과이의 끈끈한 수비와 승부차기 징크스를 넘지 못하고 짐을 싸게 됐다.

네덜란드 축구 국가대표팀. AP뉴시스

이변은 여기서 끝나지 않았다. 같은 날 네덜란드는 연장전까지 가는 혈투 끝에 승부차기에서 모로코에 무릎을 꿇었다.

조별리그 F조에서 1차전 일본과 2대 2 무승부, 2차전 스웨덴전 5대 1 대승, 3차전 튀니지전 3대 1 승리를 거두며 조 1위로 32강에 안착한 네덜란드는 막강한 공격력을 뽐내며 강력한 우승 후보로 꼽혔다.

특히 조별리그 무패(2승 1무) 행진과 함께 월드컵 본선 14경기 연속 무패라는 대기록을 써 내려가며 기세를 올리던 상황이었다. 그러나 지난 대회 모로코를 만나 또다시 이변의 희생양이 되고 말았다.

이번 대회에서는 잉글랜드 등 또 다른 유럽의 전통 강호들도 조별리그나 토너먼트 초반에 고전하는 모습을 보였다. 독일을 꺾은 파라과이를 비롯해 남미와 아프리카, 그리고 조별리그를 통과한 일부 아시아 국가들의 선전이 두드러지면서 이번 월드컵은 한 치 앞을 내다볼 수 없는 역대급 혼전 양상으로 접어들고 있다.

한명오 기자 myungou@kmib.co.kr

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