KAIST, 신임 총장에 배충식 교수 선임

KAIST 신임 총장에 배충식 기계공학과 교수가 선임됐다.

KAIST 이사회는 29일 서울 양재동 KAIST 김재철AI대학원 서울 양재산학캠퍼스에서 임시이사회를 열어 '제18대 KAIST 총장'으로 배 교수를 선임했다고 밝혔다.

배 총장은 서울대 항공공학과를 졸업한 후 영국 임페리얼 칼리지 런던에서 기계공학 박사 학위를 받았다.

KAIST에 1998년 부임한 배 총장은 기계항공공학부장, 공과대 학장 등 주요 보직을 역임했다. 최근에는 한국전력공사 석좌교수로 선정됐다.

친환경 에너지 및 탄소중립 분야 전문가로 꼽히는 배 총장은 탄소중립연료기술연구회 회장으로 활동하면서, 기후위기 대응과 에너지 전환을 위한 미래 동력 기술 정책을 제시했다.

또 '코로나 대응 과학기술 뉴딜사업단' 단장을 맡아 과학기술 기반의 위기 대응체계를 구축하는 데 기여한 것으로 평가받는다.

한국공학한림원 정회원, 외교부 과학기술외교자문위원회 기후분과위원장 등을 역임하는 등 국가 과학기술 정책 수립에도 참여했다.

배 총장은 이 같은 연구 및 정책 활동의 성과를 인정받아 한국인 중에선 처음으로 세계자동차학회(SAE)에서 동력 부문 최고 석학회원(SAE Fellow)에 선정, 2회에 걸쳐 SAE 최우수논문상을 수상했다.

대외적으로는 자동차산업 발전과 국가 경쟁력 강화에 기여한 공로를 인정받아 대통령 표창(2021)과 대한민국 국회 공로상(2024)을 받았고, 교내에서는 KAIST 연구상, 공적상, 사회봉사부문 우수교원 특별포상 등을 수상했다.

배 총장은 교육부 장관 동의와 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관 승인을 거쳐 KAIST 신임 총장으로 최종 확정될 예정이다.

대전=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr