‘현상금 76억’ 베네수 갱단 두목 사망…트럼프, 건물 폭발 사진 공개

도널드 트럼프 미국 대통령이 12일(현지시간) 공개한 베네수엘라 범죄조직 트렌 데 아라과 두목 니노 게레로에 대한 미군의 타격 항공사진. 사진 트루스소셜 캡처

베네수엘라 기반 범죄조직 ‘트렌 데 아라과(TdA)’의 수장이 미군 군사작전으로 사망했다.

12일(현지시간) AFP통신에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 자신의 트루스소셜 계정을 통해 “미국 남부사령부가 신속하고 치명적인 군사 공격을 통해 지구상에서 가장 잔혹한 테러조직 중 하나인 트렌 데 아라과의 니뇨 게레로를 성공적으로 사살했다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 미군의 정밀타격으로 건물이 폭발하는 항공 촬영 사진도 함께 공개했다.

그는 “트렌 데 아라과 조직원들은 더 이상 베네수엘라를 포함해 어디에서도 안전한 은신처를 가질 수 없게 됐다”고 강조했다.

도널드 트럼프 대통령. AP=연합뉴스

피트 헤그세스 미 국방장관도 엑스(X)를 통해 게레로가 베네수엘라 내 조직 거점에 대한 공격으로 사망했다고 확인했다.

트렌 데 아라과는 베네수엘라에서 출발해 중남미 전역으로 세력을 확장한 범죄조직이다. 인신매매와 불법 이민 네트워크를 통해 미국 내에도 조직원을 침투시킨 것으로 알려져 있다.

트럼프 대통령은 취임 직후 트렌 데 아라과를 ‘외국 테러단체(FTO)’로 지정했으며, 해당 조직이 마약과 범죄를 미국으로 유입시키고 있다고 비판해왔다.

게레로는 트렌 데 아라과를 중남미 전역에 걸친 다국적 범죄조직으로 성장시킨 인물로 평가된다. 미국 정부는 그에게 500만 달러(약 76억원)의 현상금을 걸었으며, 조직범죄·테러·마약 밀수 등의 혐의로 기소한 상태였다.

트럼프 대통령은 “이번 작전은 베네수엘라와의 긴밀한 협력을 통해 성공했다”고 밝혔다.

현지 언론들은 이번 작전이 니콜라스 마두로 정권 축출 이후 미국과 베네수엘라 간 안보 협력이 강화되고 있음을 보여주는 사례라고 평가했다.

박종서 기자 park.jongsuh@joongang.co.kr