총격범 ‘대통령 암살미수 혐의’ 기소…백악관 “좌파, 대통령 악마화한 탓”

지난 25일 미국 워싱턴DC 힐튼호텔에서 열린 백악관 출입기자단 만찬에서 발생한 총격 사건 용의자 콜 토마스 앨런을 경찰이 체포하고 있다. ⓒ 로이터/연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 참석한 백악관 출입기자단 만찬 행사장 바로 옆에서 총격사건을 벌인 용의자가 27일(현지시간) 대통령 암살 미수 혐의로 기소됐다.

AP 통신 등에 따르면 총격 사건 직후 체포된 콜 토마스 앨런(31)은 이날 파란색 수감복 차림으로 미 워싱턴DC 연방 법원에 처음 출석했다. 조슬린 발렌타인 검사는 앨런이 당시 만찬 행사에 참석한 도널드 트럼프 미국 대통령을 암살하기 위해 이 같은 범행을 저질렀다고 주장했다.

검찰에 따르면 앨런은 구체적 범행 동기는 공개하지 않았지만 사건 직전 가족들에게 보낸 선언문을 통해 자신을 ‘친절한 연방 암살자’라고 칭했고, 트럼프 대통령의 이름을 적시하지 않았으나 반복적으로 암시하며 행정부 정책에 불만을 드러낸 정황 등이 포착됐다.

그는 대통령 암살 미수 혐의 외에도 총기 관련 혐의 2건이 추가로 기소됐다. 매슈 샤르바 연방 치안판사는 앨런에게 유죄가 확정되면 최대 종신형에 처할 수 있다고 밝혔다. 샤르바 판사는 또한 다음 공판 때까지 앨런의 구금 상태를 유지해달라는 검찰의 요청을 받아들였다. 추가 심리는 오는 30일 열릴 예정이다.

앨런은 앞서 지난 25일 오후 8시34분쯤 백악관 출입기자단 연례 만찬 행사가 열린 워싱턴DC 힐튼호텔 인근 보안검색 구역에서 산탄총과 권총, 칼 등으로 무장한 채 보안검색대를 돌진해 통과한 직후 당국에 제압·체포됐다.

당시 보안요원 1명이 그가 발사한 총알에 맞았지만 방탄조끼를 입고 있어 크게 다치지 않았다. 행사장에 있던 트럼프 대통령과 멜라니아 여사는 총성 직후 경호원들에 둘러싸여 현장을 빠져나갔다.

이런 가운데 백악관은 트럼프에 대한 세 번째 주요 암살 시도 기도가 민주당을 비롯한 좌파 증오 집단이 “대통령을 악마화한 탓” 때문이라고 비판했다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 “지난 몇 년 동안 대통령보다 더 많은 총알, 폭력에 직면한 사람은 없다”며 “이런 정치 폭력은 논평가들, 민주당의 선출직 인사들, 그리고 일부 언론에 의해 그가 체계적으로 악마화된 데서 비롯된 것”이라고 비난했다.

그러면서 “대통령을 파시스트나 민주주의에 대한 위협으로 거짓 낙인을 찍고 헐뜯으며 (대통령을) 히틀러에 비유함으로써 정치적 이익을 얻으려는 사람들이 이런 폭력에 기름을 붓고 있다”며 “대통령과 그의 지지자에 대한 좌파의 증오 집단은 수많은 사람을 다치거나 죽게 만들었다”고 강조했다.