[6·3 픽] 주호영 이어 이진숙도 불출마…국민의힘 '대구시장 공천 갈등' 일단락(종합)

26일 추경호·유영하 중 최종 후보 결정
최종 후보 중심 '원팀' 구도 본격화할 듯

국민의힘 대구시장 경선에서 컷오프(공천 배제)된 이진숙 전 방송통신위원장이 25일 오전 대구 수성구 국민의힘 대구시당에서 6·3 지방선거 대구시장 불출마 뜻을 밝히고 있다. ⓒ뉴시스

6·3 지방선거를 앞두고 대구시장 무소속 출마를 시사했던 이진숙 전 방송통신위원장이 불출마를 선언하면서 국민의힘의 대구시장 공천을 둘러싼 내부 분열 상황이 일단락됐다. '컷오프'(공천 배제)된 이 전 위원장과 주호영 의원 모두 불출마 결단 및 원팀 행보를 공언하면서, 오는 26일 발표될 최종 후보를 중심으로 '원팀' 구성이 가시화될 전망이다.

이 전 위원장은 25일 오전 국민의힘 대구시당에서 기자회견을 열고 "오늘 저 이진숙은 대구시장 예비후보라는 자리를 내려놓는다"고 밝혔다.

그는 "한 가지 우려가 무소속으로 가는 선택을 가로막았다. 대구까지 좌파에게 넘어가면 대한민국이 어떻게 될 것인가. 보수의 붉은 심장이 파란색으로 물들고, 자유민주주의 최후의 보루가 사회주의 포퓰리즘에 장악된다면 대한민국은 어떻게 될 것인가"라며 "이런 우려가 제 발목을 잡았다"고 말했다.

이어 "내일 국민의힘 대구시장 후보가 선출되면, 그분이 민주당 후보를 이길 수 있도록 힘을 보탤 것"이라며 "대구를 무도한 민주당 정권으로부터 지켜내겠다"고 강조했다.

이 전 위원장은 장동혁 대표가 방미 전 대구를 찾아 회동을 가진 데 대해서는 "최근에 만나 대구 문제를 상의한 적이 있다"며 "그 자리에서 민주당 후보의 지지율이 계속 올라오고 시민들의 실망과 분노, 국민의힘에 대한 실망과 분노도 좌절감으로 표현되면서 대구를 어떻게 지킬 것인가에 대한 논의가 있었다"고 언급했다.

주 의원에 이어 이 전 위원장까지 불출마를 택하면서 국민의힘의 공천 갈등은 사실상 마무리됐다. 주 의원은 법원에 컷오프 효력정지 가처분 신청을 제기하며 대구시장 출마 의사를 굽히지 않았고, 이 전 위원장은 무소속을 상징하는 흰띠를 두르고 독자적인 선거운동을 벌여 보수 표심 분열에 대한 우려가 끊이지 않았다.

민주당에서는 김부겸 전 총리가 대구시장 후보로 일찌감치 확정돼 민심에 적극적으로 구애하고 있는 동안, 국민의힘은 이에 맞설 후보조차 내지 못해 지역 내에서도 "빨리 후보를 선출해야 한다"는 목소리가 나왔었다.

대구시장 선거 불확실성이 지속되던 중 주 의원은 컷오프와 관련한 가처분 항소심이 기각된 다음 날인 지난 23일 "제 출마 여부를 둘러싼 공방이 더 이어질수록 선거를 살리기보다 오히려 더 꼬이게 할 수 있다고 판단했다"며 불출마를 선언했다. 이어 이 전 위원장까지 "민주당 후보를 이길 수 있도록 힘을 보태겠다"며 선거 출마 의사를 내려놨다.

지난 19일 대구 중구 매일신문사 스튜디오에서 열린 '제9회 전국동시지방선거 국민의힘 대구광역시장 경선 비전토론회'에서 유영하(오른쪽) 후보와 추경호 후보가 토론회 시작에 앞서 기념촬영을 하고 있다. ⓒ 뉴시스

국민의힘은 이날까지 추 의원과 유 의원을 놓고 책임당원 투표(50%)와 일반 시민 여론조사(50%)를 진행해 최종 후보를 결정, 26일 발표할 예정이다. 이를 통해 선출된 최종 후보를 중심으로 한 협력 구도가 본격화할 전망이다.

본경선 후보인 추경호·유영하 의원은 이날 이 전 위원장을 향해 위로와 환영의 뜻을 나타내기도 했다. 추 의원은 페이스북에 "이 전 위원장의 결단으로 하나의 대구·더 큰 우리가 됐다"며 "기꺼이 자신을 내려놓은 결단에 깊은 경의를 표한다"고 적었다.

이어 "이 전 위원장은 민주당 정권의 오만한 권력에 맞서온 상징적인 인물"이라며 "개인의 길 보다는 대구와 대한민국의 미래를 위해 함께 걷는 길을 선택해준 그 뜻을 더욱 무겁게 받아들이겠다"고 강조했다.

유 의원도 입장문을 통해 "깊은 존중을 표한다"며 "이 전 위원장은 대구의 변화와 미래를 위해 진정성 있는 비전을 제시해왔다. 그 과정에서 보여준 열정과 헌신에 경의를 표한다"고 밝혔다.

중앙당 차원에서도 즉각 환영의 메시지를 냈다. 박성훈 수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 "이 전 위원장이 고심 끝에 당을 위해 내린 결정을 높이 평가한다"며 "이 전 위원장의 헌신과 희생이 대구시장 선거 승리에 소중한 밑거름이 될 것이라고 확신한다"고 강조했다.