장동혁 “하루 더 있자” 동행 의원들 “욕먹는다”…미국서도 갈등

장동혁 대표 등 국민의힘 방미(訪美)단이 방미 일정 연장을 두고 미국 현지에서도 갈등을 벌였던 것으로 21일 확인됐다.

중앙일보 취재를 종합하면 장 대표와 김민수 최고위원, 조정훈·김대식·김장겸 의원 등 국민의힘 방미단은 귀국 예정일이던 지난 17일(현지시간) 오전 회의 때 일정 연장 여부를 논의했다. 장 대표는 “이왕 미국에 왔으니 하루 정도 더 있자”는 취지로 제안했고, 김 최고위원도 “추가로 연락이 올지 모른다”며 “미국까지 왔는데 미팅을 할 수 있으면 하나라도 더 하자”고 주장했다고 한다.

그러나 조정훈·김대식·김장겸 의원 등은 거세게 반대했다. “미국에 예정보다 먼저 온 것만으로도 민심이 안 좋은데, 일정을 더 늘리면 아무리 결과가 좋아도 대표가 욕만 먹는다” “야당 대표의 외교를 정해진 일정 없이 진행하는 게 말이 되냐”는 등이 반대 이유였다.

특히 한 의원은 이 자리에서 “김 최고위원과 장 대표가 웃으며 찍힌 사진 때문에 방미 내용과 관계없이 이미 상당한 타격을 입었다”며 반발했다고 한다. 앞서 장 대표가 미국 워싱턴DC에 있는 연방의회 의사당 앞에서 손가락으로 V자를 한 김 최고위원과 함께 웃는 사진을 두고 여당이 “해외 화보 촬영”이라고 비판한 것을 꼬집은 것이다. 이 사진은 김 최고위원의 지인으로 알려진 김성수 연세대 경영전문대학원 겸임교수의 스레드를 통해 유출됐다. 일정 중간에 한 의원은 김 최고위원에게 “유출될 사진이 더 있느냐 없느냐”는 취지로 따져 물었다고 한다.

결국 장 대표는 귀국을 결정해 출국 수속까지 마쳤지만, 이때 미 국무부에서 메일이 와 장 대표와 김 최고위원만 남게 됐다고 한다. 그러나 한 의원은 중앙일보에 “누구를 만날지도 사전에 공유되지 않았다”는 등의 불만을 드러냈다. 김 최고위원에 대한 의원들의 시선도 따갑다. 한 최고위원은 “예정대로 2박4일만 갔으면 됐는데, 김 최고위원이 다 말아먹었다”고 비판했다.

반면에 김 최고위원은 통화에서 “장 대표와 별도로 11개 이상의 일정을 잡아 정치권 인사는 물론 헤리티지재단 관계자까지 폭넓게 만났는데 어떻게 비판만 할 수 있느냐”고 반박했다. 미국행 일정을 당긴 것에 대해서도 김 최고위원은 “트럼프 정부 핵심인 조 그루터스 미 공화당 전국위원회 의장 미팅을 위해 일찍 떠난 것”이라고 설명했다. 사진 논란에 대해서도 김 최고위원은 “교민이 알아보시고 와서 찍은 건데 그럼 그 앞에서 울면서 찍느냐”며 “그분들이 찍은 사진이 있는데 올려도 되냐고 물어 올리시라고 했을 뿐”이라고 말했다.

양수민·박준규·류효림 기자