[사설] 사퇴 소동 국민의힘, ‘절윤’ 제대로 하고 선거 채비 갖춰야

국민의힘이 의원 107명 전원 명의로 ‘절윤 선언’ 결의문을 채택한 이후에도 내홍이 지속되고 있다. 왼쪽부터 장동혁 국민의힘 대표, 이정현 공관위원장, 오세훈 서울시장. 뉴시스, 뉴스1

이정현 국민의힘 공천관리위원장이 사퇴 의사를 밝힌 지 이틀 만에 복귀했다. 6월 지방선거 공천과 관련해 장동혁 대표가 자신에게 전권을 맡기겠다고 했다는 게 이유였다. 당초 이 위원장의 사퇴는 뜻밖이었다. 중진 의원 등이 대거 몰린 대구시장 공천에서 자신의 의사가 반영되지 않자 반발한 것이었다지만, 국민의힘의 자중지란을 또다시 드러낸 것이었다. 복귀 후 이 위원장은 “심장이 멈춘 환자를 살리려 전기 충격을 가하듯 당에도 충격이 필요하다”고 말했다. 공천 과정에서 진짜 변화의 계기를 만들어낼 수 있을지 두고 볼 일이다.

당장 오세훈 서울시장이 “선거에는 참여할 것”이라면서도 아직 공천 신청을 하지 않고 있다. 오 시장은 장 대표를 뺀 혁신선거대책위 구성과 인적 쇄신을 요구 중이다. 사실상 장 대표가 2선으로 후퇴하고 새 인물을 내세워 선거를 치르자는 주장이다. 이런 반발은 장 대표가 자초한 것이나 다름없다. 윤석열 전 대통령의 1심 판결 이후에도 “내란이라는 충분한 근거를 제시하지 못했다”며 ‘절윤’과 거리를 둔 장 대표는 의원 전원 명의의 결의가 나온 뒤에도 뚜렷한 노선 변화를 보여주지 못했다. 그 결과 한국갤럽의 지난 10~12일 조사에서 국민의힘 지지율은 장 대표 취임 후 최저치(20%)로 떨어졌다.

지방선거가 채 3개월도 남지 않은 시점에 국민의힘은 선거를 제대로 치를 수 있는 기본조차 갖추지 못하고 있다. 이를 타개하려면 ‘절윤’이 선언으로만 그치지 않는다는 점을 보여줘야 한다. 지난 14일 윤 전 대통령의 변호인인 윤갑근 변호사의 국민의힘 충북도지사 예비후보 선거사무소 개소식에 전한길씨 등 ‘윤 어게인’ 인사가 대거 몰렸다고 한다. 당 지도부는 윤 어게인 세력과의 인적·조직적 연결고리부터 정리하고 당직과 공천에서 배제한다는 원칙을 세워야 할 것이다. 선거 메시지와 후보 관리는 외부 인사가 주도하는 혁신선대위에 맡기고 장 대표는 당의 중장기 노선 개편에 집중하는 것도 방법이다.

제1야당이 당내 갈등에 허덕이는 사이 사법 3법 개정이나 대구·경북(TK) 통합 법안 등 주요 법안 처리에서 여권의 일방통행이 이어지고 있다. 중차대한 전국 단위 선거를 앞두고도 진정성 있는 변화의 모습을 보여주지 못한다면 국민의힘의 미래는 어두울 수밖에 없다.