건강해지려 먹은 ‘이것’이 콩팥 망가뜨리는 중일지도… 뭘까?

사진=클립아트코리아

콩팥은 사구체 조직을 통해 혈액 속 노폐물을 걸러 소변으로 배출하고 불필요한 수분을 제거한다. 또한 전해질 균형 유지, 혈압 조절, 호르몬 분비 등 다양한 역할을 담당하는 중요한 장기다. 하지만 손상돼도 초기 증상이 거의 없어 ‘침묵의 장기’로 불린다. 질병관리청에 따르면 우리나라 인구의 약 12%, 즉 국민 7~8명 중 1명이 만성콩팥병 환자다. 일상에서 콩팥에 부담을 줄 수 있는 행동을 알아보자.

◇단백질·과일 과다 섭취
다이어트나 근육 증가를 위해 고단백 식단과 보충제를 함께 섭취하는 경우가 많지만, 과도한 단백질 섭취는 콩팥에 부담을 줄 수 있다. 단백질이 대사되는 과정에서 요소, 크레아티닌 등 질소 노폐물이 생성되는데, 이를 배출하기 위해 사구체 여과량이 증가하면서 콩팥에 과부하가 걸릴 수 있다.

인천힘찬종합병원 신장내과 고서연 과장은 “이 상태가 지속되면 사구체 손상과 단백뇨로 이어져 콩팥병 위험이 커질 수 있다”며 “건강한 사람이라도 체중 1kg당 2g에 가까운 고단백 식사를 장기간 지속하는 것은 피해야 한다”고 말했다.

과일 섭취도 콩팥 기능이 저하된 사람에게는 주의가 필요하다. 과일에 많은 칼륨은 배설 능력이 떨어진 환자에게 고칼륨혈증을 유발할 수 있다. 고칼륨혈증이 생기면 손발 저림, 근육 마비, 혈압 저하, 부정맥 등이 나타나며 심하면 심장마비로 이어질 수 있다.

칼륨이 많은 대표적인 식품으로는 바나나, 오렌지, 키위, 토마토 등이 있다. 콩팥 기능이 저하된 환자는 전문가 상담을 통해 칼륨 섭취를 조절하는 것이 좋다. 채소와 과일을 물에 여러 번 씻거나 잠시 담가 두면 칼륨 일부가 빠져나가 도움이 될 수 있다.

◇진통제 장기 복용·과도한 나트륨 섭취
관절이나 허리 통증으로 진통제를 장기간 복용하는 경우에도 콩팥 건강에 주의가 필요하다. 대표적인 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)는 콩팥 혈관을 확장하는 물질인 프로스타글란딘 생성을 억제해 콩팥 혈류를 감소시킬 수 있다. 특히 고혈압약이나 이뇨제를 복용 중인 환자가 함께 복용하면 급성 콩팥 손상 위험이 커질 수 있어 전문의 상담이 필요하다.

나트륨을 과도하게 섭취하면 혈압이 상승하고 콩팥의 미세혈관과 사구체에 부담을 줘 단백뇨 위험을 높인다. 성인의 하루 권장 소금 섭취량은 5g 미만이다. 다만 땀을 많이 흘린 뒤 수분과 전해질을 보충하지 않으면 탈수로 인해 콩팥 혈류가 줄어들 수 있어, 염분을 적절히 제한하면서 충분한 수분 섭취를 하는 것이 중요하다.

콩팥은 기능이 4분의 1 이하로 떨어질 때까지 증상이 없는 경우가 많아 정기적인 검진이 중요하다. 혈액검사(혈청 크레아티닌, 추정 사구체여과율)와 소변검사(단백뇨)로 비교적 간단히 확인할 수 있으며, 대한신장학회는 사구체여과율이 60 미만이면 전문의 상담을 권고한다.

고서연 과장은 “고혈압과 당뇨는 만성콩팥병의 주요 원인”이라며 “관련 질환이 있거나 가족력이 있고, 진통제나 면역억제제 등을 장기간 복용하는 경우 정기적인 혈액·소변 검사를 받는 것이 필요하다”고 말했다.