‘자궁 파열’ 위험한데 또 임신한 20대… 이유는 “인위적 피임 싫어서”

[해외토픽]

이미 네 아이를 출산한 미국의 한 20대 여성이 자궁 파열 위험이 있다는 경고에도 불구하고 다섯 번째 임신을 해 화제가 됐다./사진=유튜브 채널 ‘트룰리(Truly)’ 캡처

이미 네 아이를 출산한 미국의 한 20대 여성이 자궁 파열 위험이 있다는 경고에도 불구하고 다섯 번째 임신을 해 화제가 됐다.

지난 21일(현지시간) 외신 매체 더선에 따르면, 미국에 거주하는 케이티 샌더스(23)와 래리(27) 부부는 현재 세 살 첫째와 두 살 쌍둥이, 한 살 막내까지 네 딸을 양육 중이라고 밝혔다. 케이티는 지난 4년 동안 네 아이를 출산했고, 이 과정에서 제왕절개 수술을 세 차례 받았다. 케이티는 넷째를 출산한 직후, 다시 임신해 현재 다섯째 아이 출산을 앞두고 있다.

담당 의사는 케이티의 자궁 상태가 극도로 약해졌다고 진단했다. 특히 자궁 내막이 지나치게 얇아져 충분한 회복 기간 없이 다시 임신할 경우 자궁 파열이나 대량 출혈로 산모의 생명이 위태로울 수 있다고 경고했다. 의사는 최소 1~2년의 휴식기를 권고했지만, 부부는 이를 지키지 않았다.

케이티는 과거 피임약 부작용을 겪은 이후 모든 인위적인 피임 방법을 거부해왔다고 말했다. 대신 배란 테스트기와 임신 테스트기를 매일 사용해 가임기를 관리하는 방식을 택했다. 그러나 실제로는 출산 직후마다 다시 임신했고, 부부 역시 절제가 부족했다고 인정했다.

해당 사연을 접한 네티즌들은 "엄마 목숨을 거는 것은 이기적인 행동이다", "남편이 정관수술을 하면 해결될 문제 아니냐" 등의 반응을 보였다. 하지만 부부는 이러한 논란에도 불구하고 향후 자녀들 또한 대가족을 이루길 바란다고 말했다.

휴식기 없이 임신을 반복하면 여성의 몸에는 큰 부담이 누적된다. 임신과 출산 과정에서 여성의 몸은 영양분이 고갈되고 장기 구조가 변화하는데, 이를 회복하는 데 보통 18~24개월이 소요된다. 특히 케이티처럼 반복적인 제왕절개를 한 경우, 수술 부위의 상처 치유가 지연돼 자궁 파열의 위험이 커진다. 국제 학술지 'American Journal of Obstetrics and Gynecology'에 게재된 연구에 따르면, 제왕절개 이력이 있는 산모들을 대상으로 출산 간격을 분석한 결과, 임신 간격이 18개월 미만인 그룹은 18개월 이상인 그룹에 비해 자궁 파열 위험이 약 세 배로 증가했다.

태아의 건강에도 악영향을 미친다. 자궁이 회복되지 않은 상태에서 임신하면 태반이 자궁 입구를 막는 ‘전치태반’이나 태반이 미리 떨어지는 ‘태반조기박리’가 발생할 확률이 높다. 또 잦은 임신으로 산모의 필수 영양소가 고갈돼 태아의 발육에도 부정적인 영향을 미친다. 국제 학술지 'Frontiers in Public Health'에 게재된 연구에 따르면, 적정 간격을 둔 산모에 비해 임신 간격이 짧은 산모는 조산 위험은 3.14배, 저체중아 출산 위험은 2.1배 높은 것으로 나타났다.