포근한 겨울, 제주에 봄의 전령 '세복수초' 개화

국립산림과학원, 작년보다 한 달 빨라진 1월 중순 개화 확인

제주에서 첫 개화한 세복수초. (사진=산림청 국립산림과학원)

최근 온화한 날씨가 이어지면서 봄의 시작을 알리는 세복수초가 예년보다 일찍 개화한 것으로 나타났다. 

산림청 국립산림과학원은 지난 12일 제주 한라산 일대 해발 500m 지점의 세복수초 자생지에서 올해 첫 개화를 확인했다고 17일 밝혔다.

세복수초는 봄을 알리는 제주의 대표적인 자생식물로, 일반적으로 2월에서 4월 사이에 개화하는 것으로 알려져 있다. 복수초에 비해 꽃이 필 때 잎이 가늘고 길게 갈라져, 복수초라는 이름에 '세(細)'라는 접두어가 붙었다.

개화한 세복수초. (사진=산림청 국립산림과학원)

올해 개화는 작년(2025년 2월 14일)보다 약 한 달가량 앞당겨진 것으로, 2년 전인 2024년(1월 15일)과 비슷한 수준이다.

개화 시기가 앞당겨진 주요 원인은 안정적인 기온으로 분석된다. 

작년 겨울(2024년 12월 평균 8.7℃)에는 일시적인 저온 현상과 한파가 잦았던 반면, 올해 겨울(2025년 12월 평균 9.6℃)은 초입부터 비교적 온화하고 안정적인 기온이 유지되었기 때문이다.

산림청 국립산림과학원 난대·아열대산림연구소 이다현 연구사는 "세복수초는 제주 산림 생태계의 계절 변화를 알려주는 중요한 식물"이라며, "자생지 보호와 종 보존을 위해 체계적인 관리와 연구를 더욱 강화하겠다"고 전했다.

개화 준비를 하고 있는 세복수초. (사진=산림청 국립산림과학원)

꽃 피울 준비를 하고 있는 세복수초. (사진=산림청 국립산림과학원)

한편, 국내에는 복수초, 세복수초, 개복수초 등 총 3종이 자생한다. 이 중 세복수초는 제주에서만 볼 수 있는 자생식물로, 다른 종에 비해 잎이 가늘고 길게 갈라지는 것이 특징이다. '봄의 전령'이라 불리는 세복수초는 새해의 복을 상징하며 가장 먼저 노란 꽃을 피워 생명력을 전한다. <헤드라인제주>