위기의 한국 여자배구, 차상현 감독 "어깨 무겁다. 팀워크부터 다시" [IS 인터뷰]

위기의 한국 여자배구 대표팀을 이끌 사령탑으로 차상현(52) 전 GS칼텍스 감독이 선임됐다. 

대한배구협회는 지난 14일 "여자배구 국가대표팀을 이끌 지도자로 차상현 감독과 이숙자(46) 코치를 선발했다"고 밝혔다. 차상현 감독은 본지와의 통화에서 "(대표팀 선수들의) 자신감이 많이 떨어져 있다. 이를 회복하는 게 급선무"라고 말했다. 

한국 여자배구는 김연경이 마지막으로 태극마크를 달았던 2020 도쿄 올림픽 4강 진출 이후 내리막길을 걷고 있다. 한때 발리볼 네이션스리그(VNL) 30연패 수모를 당하는 등 국제배구연맹(FIVB) 랭킹 40위까지 떨어졌다. VNL 잔류에도 실패했다. 

스테파노 라바리니 감독을 필두로 세사르 곤살레스, 페르난도 모랄레스 등 3명의 외국인 대표팀 선임했던 협회는 8년 만에 한국인 사령탑을 선임했다.

지도자 입문 20년차를 맞은 차상현 감독은 GS칼텍스 지휘봉을 잡고 있던 2020~21시즌 여자부 사상 첫 트레블(챔피언결정전·컵대회·정규리그 석권)을 달성했다. 2007년부터 2009년까지 남자배구 국가대표 코치도 역임했고, 최근에는 해설위원으로 계속 현장을 찾았다. 협회는 "오랜 지도 경력과 리더십, 카리스마와 사명감을 겸비한 차 감독이 여자대표팀의 새로운 도약을 이끌 적임자로 평가받았다. 대표팀 운영에 대한 이해도도 높다"고 선임 배경을 설명했다.

차상현 감독은 "FIVB 랭킹 포인트를 올려야 해 올해 중요하지 않은 경기가 없다"고 말했다. 한국은 아시아권에선 일본(5위) 중국(6위)은 물론 태국(18위) 베트남(28위) 카자흐스탄(35위) 대만(37위)보다 순위가 낮다. 차 감독은 "여자배구가 바닥까지 떨어졌다. 이제 올라가는 일만 남았다. 다시 한번 여자 배구가 도약하도록 힘을 보태고 싶다"고 강조했다. 

차상현 감독과 함께 호흡을 맞출 코치진에는 국가대표 세터 출신의 이숙자 코치가 선임됐다. 차 감독은 "능력이 뛰어나고 선수들과 소통에 능한 이숙자 코치가 함께해줘 정말 고맙다"고 인사했다. 

대표팀 사령탑 임기는 2028년까지다. 다만 2026년 아이치-나고야 아시안게임 종료 후 재평가 예정이다. 

차 감독은 "큰 책임감을 느낀다. 여전히 선수들과 땀 흘리며 훈련할 수 있을 만큼 체력적으로 준비돼 있다"며 "팀워크를 바탕으로 국제 대회에서 좋은 결과를 낼 수 있도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다. 

이형석 기자