고등어가 아닌 金등어?…올해 노르웨이산 공급 ‘반토막’

지난 2일 서울의 한 대형마트에서 시민이 노르웨이산 고등어를 살펴보고 있다. 연합뉴스

서민 식탁의 대표 주자였던 고등어의 가격이 급등할 것이라는 전망이 나오고 있다. 기후변화에 따른 어획량 급감과 주요 수입국인 노르웨이의 공급 축소가 맞물리며 가격이 치솟을 것으로 보이기 때문이다.

4일 해양수산부에 따르면 노르웨이 정부는 고등어 어획량 쿼터를 지난해 16만5000t에서 올해 7만9000t으로 52% 감축할 계획이다. 이는 전년도(21만5000t)와 비교하면 63% 감소한 수치다.

지난해 12월 최대 고등어 수출국인 노르웨이는 영국과 페로 제도, 아이슬란드와 올해 북동대서양 고등어 어획량 쿼터를 지난해 대비 48% 감축하기로 합의했다. 총 허용어획량(TAC)은 29만9000t이며 노르웨이는 이 중 26.4%를 배정받는다.

고등어 어획량을 급격히 줄인 것은 남획 등으로 인한 고등어 자원량 감소로 고등어가 더는 ‘지속 가능한 생선’이 아니기 때문이다. 고등어는 2019년 국제 비영리기구인 MSC(해양관리협의회·Marine Stewardship Council)의 지속 가능 어업 인증을 상실했다.

서울에 한 대형마트에 고등어가 진열되어 있다. 뉴시스

기후변화로 국내 고등어 생산량도 감소세가 뚜렷한 상황에서 줄어 노르웨이산 고등어의 의존도는 급격히 오른 상태다. 고등어 수입량은 2024년 5만5000t에서 지난해 8만3000t으로 51% 급증했다. 한국이 수입하는 고등어의 80~90%는 노르웨이산이다. 노르웨이산 냉동고등어 수입단가는 지난해 11월 기준 ㎏당 3.3달러로 전년(2.6달러)보다 27% 올랐다.

설상가상으로 원·달러 환율 상승(원화 가치 하락)까지 맞물리면서 노르웨이산 고등어 가격은 한손(두 마리) 평균 소매가격이 1만원을 넘어섰다. 한국농수산식품유통공사 집계에 따르면 수입산 염장(대) 고등어 한손 소매가격은 지난해 12월 평균 1만363원으로 1만원을 돌파했다. 2년 전(6803원)과 비교하면 1.5배 뛰었다.

한명오 기자 myungou@kmib.co.kr

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