'명태균·통일교·양평' 수사 확대에…지방선거 앞 궁지몰린 국힘

수사 개시 100일을 넘기며 반환점을 돈 김건희 특검팀(특별검사 민중기)이 국민의힘을 향해 수사를 확대할 전망이다. 특검팀은 전반기 핵심 수사 대상이던 ‘KKK(김건희·건진법사·권성동)’ 수사 과정에서 국민의힘이 직·간접적으로 연루된 정황이 잇따라 드러나면서다. 국민의힘과 통일교 간 ‘정교유착’ 의혹은 정당법 위반 혐의로 확대됐고, ‘명태균 게이트’의 경우 국민의힘 소속 정치인들에 대한 추가 수사와 처분이 이뤄질 경우 2026년 6월 지방선거까지 영향을 미칠 가능성이 있다.

김건희 특검팀은 정교유착 의혹과 관련 이르면 10일 한학자 통일교 총재를 구속 기소할 방침이다. 연합뉴스

국민의힘이 당면한 핵심 리스크는 통일교 신도들의 집단 당원 가입 의혹이다. 특검팀은 지난달 국민의힘 당원 명부를 관리하는 업체를 압수수색해 2023년 3월 국민의힘 전당대회 및 2024년 총선을 앞두고 입당한 통일교 신도 3500여명의 명단을 확보했다. 통일교 신도 120만여명의 명단과 국민의힘 전체 당원 명부를 비교·대조한 결과다. 이같은 내역을 바탕으로 특검팀이 국민의힘 경남도당을 압수수색한 결과 통일교 측에서 제출한 입당 관련 서류가 무더기로 발견됐다.

특검팀은 이르면 오는 10일 한학자 통일교 총재를 정치자금법 위반 혐의 등으로 구속 기소한 뒤 정당법 위반 혐의에 대해 추가 수사할 예정이다. 2022년 대선을 앞두고 권 의원에게 대선자금 1억원을 공여한 혐의 등 수사가 마무리된 의혹을 모아 1차 기소하고, 집단 당원 가입 의혹과 관련한 정당법 위반 혐의를 규명한 뒤 추가로 기소하겠다는 계획이다.

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명태균 의혹, 오세훈·김진태 수사로 확대되나

명태균 게이트와 관련 김건희 특검팀은 연루 의혹이 제기된 오세훈 서울시장과 김진태 강원도지사 등에 대한 수사와 처분은 미뤄둔 상태다. 장진영 기자

명태균 게이트 역시 국민의힘 소속의 중량급 정치인들로 수사가 확대될 가능성이 있다. 일단 특검팀은 명태균 게이트와 관련 지난 8월 29일 김건희 여사에 대해서만 정치자금법 위반 혐의를 적용해 기소했다. 20대 대선 당시 명태균씨로부터 58회에 걸쳐 2억7000만원 상당의 여론조사 결과를 무상으로 받아봤다는 게 특검팀의 수사 결과다. 다만 관련 의혹의 또 다른 관계자로 지목된 오세훈 서울시장, 김진태 강원도지사 등 정치인들에 대한 수사와 처분은 미뤄둔 상태다.

김건희 특검법상 수사대상 11호는 2021~2024년 실시한 재보궐·지방선거·총선 과정의 여론조사·공천거래 의혹을 망라한다. 윤석열 전 대통령 부부뿐 아니라 선거 과정에서 명씨와 접촉한 정치인들 역시 어떤 형태로든 처분을 마무리해야 수사가 완결된다는 의미다. 특히 오 시장과 김 지사에 대해선 이미 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀 수사 당시 소환조사가 이뤄졌고, 관련 수사기록 역시 특검팀에 이첩됐다.

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오세훈·김진태도 연루 의혹, 원희룡은 '양평 리스크'

오세훈 시장은 2021년 서울시장 보궐선거 당시 명태균씨로부터 여론조사를 무상으로 받아본 혐의를 받는다. 사진은 지난 3월 검찰 압수수색 직후 집무실을 나서는 오 시장. 연합뉴스

오 시장은 2021년 서울시장 보궐 선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소로부터 비공표 여론조사를 받아보고, 해당 여론조사를 실시하는 데 들어간 비용 3300만원을 오 시장의 후원자 김한정씨가 대납했다는 의혹을 받는다. 이와 관련 명씨는 검찰 조사에서 “오 시장이 선거 때 ‘살려달라’ ‘나경원을 이기는 여론조사가 필요하다’고 요청했다”는 취지로 진술했다. 하지만 오 시장 측은 “허위와 왜곡, 과장된 내용”이라는 입장이다.

김 지사는 2022년 지방선거 당시 공천관리위원회가 컷오프를 결정하자 명씨에게 도움을 요청했다는 의혹을 받는다. 이와 관련 명씨는 당초 자신이 김 지사에게 김 여사를 연결해주며 컷오프를 번복하는 데 역할을 했다는 입장이었으니, 최근엔 이같은 입장을 번복해 김 지사에게 김 여사의 휴대전화 번호와 사무실 위치를 알려줬을 뿐이라고 주장했다. 김 지사 측은 명씨를 통해 김 여사에게 컷오프 취소를 요청했다는 의혹에 대해 “전혀 사실무근이며 황당한 주장”이라며 혐의를 부인하고 있다.

원희룡 전 국토교통부 장관은 김건희 여사 일가의 땅이 있는 강상면으로 양평고속도로 종점을 변경했다는 의혹을 받는다. 뉴스1

원희룡 전 국토교통부 장관도 특검 수사 결과에 따라 정치적 운명이 좌우될 가능성이 있다. 2022년 국토교통부 장관 취임 직후 양평고속도로의 종점을 기존 양평군 양서면에서 김 여사 일가가 소유한 땅 근처의 양평군 강상면으로 바꿨다는 혐의를 받고 있어서다. 특검팀은 지난 2일 고속도로 종점 변경과 관련 금품 수수 혐의로 김모 국토교통부 서기관을 구속 기소한 이후 추가 수사를 이어가고 있다. 이와 관련 원 전 장관은 의혹이 불거졌던 2023년 당시 “김 여사 땅이 그곳(강상면)에 있다는 것을 조금이라도 인지했다면 정치 생명을 걸겠다”고 말했다.

정진우 기자 dino87@joongang.co.kr