尹 "김건희 힘들어해"…여권 "살 많이 빠지고 누워만 있다"

윤석열 대통령과 김건희 여사가 지난 11일 성남 서울공항에서 필리핀, 싱가포르 국빈 방문 및 라오스 아세안 +3 회의를 마치고 귀국하며 전용기인 공군 1호기에서 내리고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사의 건강 상태와 관련해 대통령실은 그동안 공식 언급을 자제해 왔다. 하지만 22일 대통령실이 전날 윤 대통령과 한동훈 국민의힘 대표의 ‘81분 면담’에 관해 브리핑을 하는 과정에서 이에 대한 단초를 엿볼 수 있는 윤 대통령의 발언이 소개됐다.

대통령실 관계자에 따르면 전날 면담에서 윤 대통령은 김 여사와 관련해 “많이 힘들어하고 있다. 꼭 필요한 공식 의전 행사가 아니면 이미 많이 자제하고 있고, 앞으로도 보면 알게 될 것”이라고 말했다. 이어 “전직 영부인 관례에 근거해서 활동도 많이 줄였는데, 그것도 과하다고 하니 더 자제하려고 한다”고 말했다. 한 대표가 김 여사 관련 ‘3대 요구’ 중 하나인 ‘대외활동 중단’을 요구하자 나온 답변이었다.

대통령실 주변에선 윤 대통령과 마찬가지로 “김 여사가 힘들어한다”는 전언이 쏟아지고 있다. 대통령실 관계자는 “김 여사가 살이 많이 빠지고, 관저에서 거의 누워만 있다고 들었다”고 전했다. 여권 인사는 “야당뿐 아니라 여당도 저러고 있으니 여사 몸 상태가 많이 안 좋다”며 “정신적으로나 육체적으로나 지금 멀쩡할 수 있겠느냐”고 말했다. 또 다른 여권 인사는 “모든 화살이 본인에게 쏟아지는데 몸과 마음이 온전할 수 있겠느냐”고 했다.

윤 대통령의 말처럼 김 여사는 이미 대외활동을 축소한 상황이다. 10·16 재·보궐선거 때 윤 대통령은 서울 용산공예관 투표소에서 투표하는 사진이 공개됐지만 김 여사는 동행하지 않았다. 현직 대통령으로는 12년 만에 윤 대통령이 경찰청에 방문하며 참석한 지난 21일 경찰의 날 기념식에 김 여사는 참석하지 않았다. 2022년과 2023년에 연이어 참석했던 행보와는 대조적이었다. 동남아 순방을 마치고 지난 11일 성남 서울공항에 도착했을 때의 모습이 지금까지 공개된 마지막 모습이다.

정진석 대통령 비서실장은 윤 대통령과 한 대표의 면담 자리에 배석해 “제2부속실이 11월초 즈음이면 운영될 것 같다”고 말했다고 대통령실 관계자는 전했다. 김 여사의 공식 활동을 보좌할 공식 조직 출범이 임박한 것이다. 하지만 제2부속실이 업무를 시작해도 김 여사의 공개 활동은 당분간 줄어들 전망이다.

허진 기자 bim@joongang.co.kr