주자 있는 상황에서 불펜 교체 최소화 아직 효과 미미하지만 눈에 띄는 기조 투수 관리하면서 여름 불펜 소모 대비
본인만의 마운드 철학을 가지고 불펜을 운영 중인 홍원기 키움 감독. IS 포토
키움 히어로즈 불펜 운영을 주목할 필요가 있다.
키움은 23일 기준으로 불펜 평균자책점이 5.82다. KBO리그 10개 구단 중 9위. 특별할 게 없는 성적표일 수 있는데 세부 지표를 들여다보면 흥미로운 점이 하나 있다. 바로 앞선 투수가 남겨두고 내려간 주자를 의미하는 기출루자(IR·Inherited Runners)가 67명으로 리그 최소. 부문 최다 두산 베어스(137명)과 비교하면 2배 이상 차이 난다. 이는 주자 있는 상황에서 불펜 운영을 최소화했다는 의미다.
의도한 결과다. 홍원기 키움 감독은 24일 수원 KT전에 앞서 "주자를 놓고 내려오면 내려오는 투수도 찜찜하고 올라가는 투수도 부담스러운 게 사실"이라며 "될 수 있으면 올라간 투수가 책임 주자를 다 책임지고 깔끔한 상황에서 (다음 투수가) 올라가는 게 (타자에) 집중하는 데 효율적이지 않을까 판단한다"고 말했다. 키움은 지난 시즌에도 IR이221명으로 리그 최저(1위 KIA·349명)였다.
경기 중 투구하는 키움 필승조 조상우의 모습. IS 포토
지난 23일 고척 NC 다이노스전이 대표적인 사례다. 키움은 6회 1사 후 교체된 선발 헤이수스에 이어 조상우를 마운드에 세웠다. 조상우는 투구 수 7개로 아웃카운트 2개를 챙겨 이닝을 종료했다. 투구 수가 워낙 적어 한 이닝 더 맡길 수 있었지만 8회 바로 교체, 왼손 불펜 김성민을 올렸다. 홍원기 감독은 "이전 등판이 좋지 않아서 좋게 이닝을 끝냈을 때 바로 끝내는 게 낫다고 판단했다"고 말했다.
키움의 전략은 아직 효과적이지 않다. 기출루자 득점 허용률(IRS·Inherited Runner Scored Percentage)이 38.8%로 8위다. IRS는 불펜 능력을 확인할 수 있는 지표 중 하나로 1루 주자와 3루 주자의 가치를 동일하게 평가한다는 맹점이 있지만 앞선 투수의 책임 주자를 얼마나 잘 막았는지를 확인할 수 있다. 키움의 IRS는 주자를 적게 남겨놓은 상태로 투수 교체가 이뤄지지만, 실점하는 상황이 꽤 있다는 의미다.
홍원기 감독은 멀리 내다본다. 홍 감독은 "지금은 효과에 대한 유무를 판단할 수 없다"며 "조금 더 더워지고 불펜의 체력 소모가 커지면 분명히 효과가 있을 거로 생각한다"고 기대했다.
