‘22대 금배지’ 선배 초청해 꽃달아준 경찰청…내부 “지나치다”

22일 서울 서대문구 경찰청에서 '경찰 출신 국회의원 초청 간담회'가 열렸다. 연합뉴스

경찰청이 제22대 총선에서 당선된 경찰 출신 국회의원을 초청해 간담회를 열었다. 30일 개원하는 국회에서 경찰 관련 법안·예산 등을 처리할 때 협조를 구하기 위해서라는 취지다.

경찰청은 22일 서울 서대문구 청사에서 ‘경찰 출신 국회의원 초청 간담회’를 열었다. 과거 경찰이었던 국회의원 당선자를 위해 행사가 열린 건 이번이 처음이다. 간담회에는 윤재옥(국민의힘 대구 달서을)·이철규(국민의힘 동해태백삼척정선)·김석기(국민의힘 경주)·이만희(국민의힘 영천청도)·서범수(국민의힘 울산울주)·임호선(더불어민주당 증평진천음성) 의원 등이 참석했다. 22대 국회에서 처음 금배지를 단 김종양(국민의힘 창원의창)·서천호(국민의힘 사천남해하동)·이상식(더불어민주당 용인갑) 당선자도 함께했다. 황운하(조국혁신당 비례대표) 당선자만 당무 일정으로 불참했다고 한다.

이번 국회의 경찰 출신 당선자는 모두 10명으로 역대 최다다. 16대는 5명, 17대 2명, 18대 1명, 19대 4명, 20대 8명, 21대 9명이었다. 당별로는 국민의힘에서 7명, 더불어민주당 2명, 조국혁신당 1명이 당선됐다.

행사 시작시각인 오전 11시쯤 되자 윤희근 경찰청장과 김수환 차장, 우종수 국가수사본부장 등 지휘부를 비롯해 경찰 간부 70여 명이 경찰청 1층 로비에 모였다. 의원들이 입장하자 지휘부 20여 명이 도열해 선배 당선인들을 맞았다. 당선자 가슴엔 경찰청이 축하의 의미로 준비한 꽃이 달렸고, 대형 스크린에는 당선자들의 과거 경찰 재직시절 사진이 나왔다. 참석자들은 악수하며 인사를 나누고 덕담을 주고받았다.

이후 비공개로 진행된 간담회에선 국회의원 인사말, 경찰청 지휘부 소개, 경찰 주요 시책 보고 등이 이어졌다. 행사 말미에 “국회의 관심 덕분에 증액 예산을 토대로 이곳(간담회 장소인 어울림마당) 공사를 할 수 있었다”는 취지의 발언도 나왔다고 한다.

경찰청은 주요 정책을 알리고 법안·예산 등에 있어서 원활한 협조를 구하기 위해 행사를 준비한 것이라고 설명했다. 다중사기방지기본법, 치안산업진흥법, 국립묘지법 개정안 등이 22대 국회에서 추진돼야 할 경찰 역점사업으로 꼽힌다. 경찰 관계자는 “현 상황이나 예산 등을 가장 잘 이해하는 게 경찰 출신”이라며 “다른 공공기관에서도 비슷한 성격의 간담회가 열리는 것으로 안다”고 말했다.

하지만 이날 행사를 두고 비판적인 목소리도 경찰 내부에서 나왔다. 서울의 한 경찰서에 근무 중인 간부후보 출신의 한 경찰은 “아무리 좋은 취지로 준비했어도 경찰 밖에선 정치 중립성이 훼손되는 것 아니냐는 비판이 나올 수 있다”고 꼬집었다. 또 다른 경찰은 “선배라고는 하지만 현 지휘부가 일렬로 서서 국회의원을 맞이하는 모습은 자칫 지나친 의전이나 관계 유착으로 보일 수 있다”며 “좀 더 공적인 성격의 행사로 준비했어야 한다”고 말했다.