민주당, 강성 당원 눈치보기 급급…연일 '권한 강화' 약속하며 달래기

秋 패배 후폭풍…1만명 탈당 신청·지지율 폭락
"상실·배신감 치유해야" "당원이 주인" 강조
시·도당위원장 선출 시 비중 상향 검토 착수
국회의장 경선 당원 의사 반영 주장 나오기도

더불어민주당 이재명 대표, 박찬대 원내대표 등이 16일 오후 국회에서 열린 민주당 초선 당선인 워크숍에서 국민의례를 하고 있다. ⓒ데일리안 홍금표 기자

더불어민주당이 국회의장 경선 이후 강성 당원들 눈치 보기에 급급한 모습이다. 당 지도부를 비롯한 강경파가 나서 "당의 주인은 당원인데 당원들이 요구하는 것과 여의도 결정 사항에 차이가 있었다"며 사과하고 '당원 권한 강화'를 재차 약속했다. 이를 두고 당 일각에선 '이재명 일극 체제'를 견제하는 당심을 무시하는 처사라는 지적이 제기된다.

정청래 최고위원은 20일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "국회의장 후보 선출은 개인의 호불호 문제가 결코 아니었다. 80%가 넘는 당원과 지지자들의 당심과 민심이 여의도에서 반영되었는가, 아니었는가가 문제의 핵심"이라며 "누가 국회의장으로 잘하고 못하고는 두세 번째 후의 문제였다. 내가 지난주에 상처받은 당원과 지지자들을 위로한 핵심 이유"라고 했다.

그는 "우원식 의원이 (국회의장을) 잘하리라 믿는다. 그러나 당원과 지지자들은 윤석열 정권과 맞짱뜨는 추미애 국회의장을 보고 싶었던 것"이라며 "당원과 지지자 80%의 상실감과 배신감을 치유해야 한다"고 주장했다.

그러면서 "근본적인 제도 개선, 시스템 전환을 연구하고 토론해야 한다. 말로만 당원이 주인인 정당이 아니라 실제 당헌당규로 보장해야 한다"며 "당원의 권한을 더 확장하고 그것을 제도화해야 한다"고 목소리를 높였다.

당 일각에선 의원들이 직접 뽑는 국회의장 후보 경선에 당원 참여를 허용해야 한다는 주장도 나왔다. 국회의장 경선에서 추미애 당선인 지지 의사를 공개적으로 밝혔던 김민석 의원은 이날 한 유튜브 방송에서 국회의장 후보 경선에서 권리당원 의견을 10분의 1 이상 반영하는 '10% 룰'을 제안했다.

김 의원은 "민주당의 총선 승리엔 공천혁명이 있었다. 권력의 주인인 주권자의 흐름을 보는 게 중요하다"며 "민심을 정치에 반영하기 위해 대의민주주의에 대한 논의가 필요하다. 그렇지 않으면 지방선거와 대통령 선거는 물론 개헌도 이뤄낼 수 없을 것"이라고 밝혔다.

민주당 당직자 출신인 권향엽·김태선·윤종군·이기헌·정을호 당선인도 이날 성명을 통해 국회의장 후보 선출 과정에서 당원의 의견을 반영해야 한다고 주장했다. 또 전당대회를 '전국당원대회'로 변경하고, 전당대회 예비경선에서 당원의 참여를 제도화해야 한다고 했다.

이재명 대표 또한 지난 주말에 열린 당원 행사에서 "당원도 두 배로 늘리고, 당원 권한도 두 배로 늘리자"는 등 당원의 권한 강화를 거듭 약속했다.

이는 당원 탈당, 지지층의 이탈과 연관돼 있다. 민주당에 따르면 탈당 신청자는 1만명 이상으로 집계됐다. 이해식 수석대변인은 고위전략회의 종료 후 기자들과 만나 "(탈당 승인은) 1000여명 외에 나머지 분들은 승인 보류 상태"라고 설명했다.

당 지지율도 대폭 하락했다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 13~17일 무선(97%)·유선(3%) ARS 조사 방식으로 정당 지지율을 조사한 결과, 민주당 지지율은 전주 대비 6.1%p 떨어진 34.5%를 기록했다. 국회의장 경선 결과와 이에 대한 계파 간 내홍 조짐 등이 반영된 것으로 해석됐다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

정 최고위원은 해당 조사를 언급하면서 "당원과 지지자의 마음을 왜 몰라주느냐, 당원과 지지자들의 요구가 왜 묵살당하느냐에 대한 당원과 대중의 실망과 분노가 탈당과 지지율 하락으로 의사표현된 것"이라고 진단했다.

박찬대 원내대표도 같은날 오후 국회에서 기자들과 만나 "당원들이 요구하고 있는 내용과 여의도의 결정 사항 사이에 차이가 있어서 그런 것이라고 보여진다"며"당원이 주인되는 민주당, 우리가 그것을 표방하고 방향성은 분명한데 아직은 간극이 좀 있지 않느냐"라고 말했다.

민주당은 지지층 이탈이 수치로 확인된 만큼, 당원 권한 강화 관련 제도 개선에 속도를 낼 방침이다. 가장 먼저 시·도당위원장 선출 비중 손질에 들어간 것으로 알려졌다. 현재는 각 시·도당위원장을 뽑을 때 대의원 50%, 권리당원 50%의 비중을 적용하고 있는데, 앞으로 권리당원의 의사를 더 반영하겠다는 것이다. 이 수석대변인은 "(당원 권리 강화의 구체적인 내용은) 논의는 했는데 말씀드릴 수 없다"고 말을 아꼈다.

하지만 당 일각에선 당원 중심의 당 운영이 본격화하면, 다양성은 줄어들고 이 대표의 일극 체제는 더욱 강화될 것이라는 우려가 제기된다.

민주당의 한 관계자는 "강성 당원들이 원했던 추 당선인이 아닌 우 의원이 국회의장 후보에 선출된 건 이 대표와 친명계의 일방통행적인 당 장악에 우려를 표한 것으로 봐야 한다"며 "지방선거 공천권을 쥔 시·도당위원장 선출부터 당원 목소리를 키우면 대다수 권리당원의 지지를 받는 이 대표가 장악력을 더욱 높이겠다는 의도 아니겠느냐"라고 해석했다.

이러한 지적을 겨냥한 듯 정 최고위원은 "우리끼리 결정한 일을 당원들이 시어머니 노릇을 한다고 불만인 국회의원이 있다면 이는 시대의 변화에 둔감한 문화지체 현상이다. 당내 엘리트주의를 배격해야 한다"고 했다.