KDB·디아스·홀란→이제는 포든까지…맨시티, 5년 연속 올해의 선수 배출

18일 EPL 올해의 선수로 선정된 맨시티 필 포든. 사진=맨시티

맨체스터 시티가 5년 연속 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 올해의 선수를 배출했다. 올 시즌 커리어하이 시즌을 기록한 필 포든이 생애 첫 올해의 선수를 수상했다.

EPL 사무국은 18일(한국시간) “필 포든이 2023~24 EPL 올해의 선수로 선정됐다. 포든은 맨시티의 역사적인 EPL 4회 연속 우승 달성하는 데 단 1승만을 남겨둔 상황에서, 팀의 중추적인 역할을 담당하고 있다. 그는 EPL 34경기에 출전해 17골을 넣고 8도움을 기록하는 등 25골에 관여했다. 그는 맨시티가 최종전을 앞두고 아스널에 승점 2점 차이로 1위로 달리는 데 기여했다”라고 전했다.

포든은 맨시티 구단을 통해 “이 상을 수상하게 돼 매우 자랑스럽다. EPL은 세계 최고 리그로 인정받고 있으며, 소속 클럽에서 특별한 시즌을 보낸 다른 많은 훌륭한 선수와 함께 후보에 오르게 돼 기쁘다”라는 소감을 전했다.

윙어와 미드필더를 소화한 포든은 올 시즌 맨시티의 필드 플레이어 중 두 번째로 많은 출전 시간을 기록했다. 특히 전반기를 날린 케빈 더 브라위너의 공백을 훌륭히 메웠다.

지난 3월 펩 과르디올라 맨시티 감독은 포든에 대해 “EPL 최고의 선수”라고 치켜세우기도 했다. 만약 맨시티가 오는 20일 웨스트햄과의 최종전에서 승리한다면, 포든은 역대 최연소 EPL 6회 우승이라는 기록을 세울 수 있다.

포든은 지난 2017년 11월 페예노르트(네덜란드)와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경기에서 과르디올라 감독의 부름을 받아 구단 데뷔전을 소화했다. 이후 꾸준히 출전 시간을 늘렸고, 과르디올라 감독은 포든을 “내 커리어에서 가장 재능 있는 선수”라고 소개한 바 있다.

포든은 2020~21시즌과 2021~22시즌 연속 14개의 공격 포인트를 올리더니, 트레블에 성공한 지난 시즌에는 리그 11골 5도움을 기록했다. 이어 올 시즌에는 일찌감치 커리어하이를 기록하며 EPL 최고 선수로 거듭났다.

포든의 수상으로, 맨시티는 5년 연속 올해의 선수를 배출하는 경사를 누볐다. 더 브라위너가 2020년과 2022년 수상했고, 후벵 디아스(2021년) 엘링 홀란(2023년)이 배턴을 넘겨받았다. 

앨런 시어러는 EPL을 통해 “이번 시즌 그의 활약은 한 차원 더 높아졌다. 팀에 없어선 안 될 선수”라 평했다. 

김우중 기자