美, 北 IT 노동자 3명 현상수배…"불법 취업 후 수십억원 챙겨"

"미국인 공범 적극 가담…신고 포상금 최대 67억원"

미국 국무부가 외교안보서비스국(DSS)의 '정의를 위한 보상' X(옛 트위터) 자료 캡처. ⓒX/뉴시스

미국 정부가 북한의 정보기술(IT) 노동자들이 미국 대기업 등에 불법 취업한 뒤 수십억원을 벌어갔다며 이들을 현상수배 했다.

AP통신에 따르면 미국 국무부는 테러 정보 신고 포상 프로그램인 ‘정의에 대한 보상’을 통해 이들에 대한 제보를 받고 있다고 16일(현지시간) 밝혔다. 이들에 대해 구체적인 제보를 한 신고자는 최대 500만 달러(약 67억원)의 포상금을 받을 수 있다.

국무부는 성명을 통해 “지난 2020년부터 북한 IT 노동자 3명(한지오·진춘지·쉬화란)이 미국인의 신분을 도용해 미국 회사에 취직한 뒤 총 680만 달러 가량을 챙겨갔다”며 “이 돈이 북한의 탄도미사일 등 무기 개발에 투입된 정황도 발견했다”고 설명했다.

법무부 또한 별도의 보도자료에서 북한 노동자들에게 신분을 제공한 미국인 공범이 크리스티나 채프먼이라고 공개했다. 법무부는 이날 채프먼과 또 다른 공모자 2명을 기소했다면서 이들에게 속아 임금을 제공한 미국 기업이 수백 곳에 달한다고 밝혔다.

특히 채프먼은 재택 근무를 위해 회사가 제공한 노트북을 자신의 집에 설치한 후 북한 사람들이 미국 내에서 일하는 것처럼 보이게 도와주고, 임금을 일정 부분 나눠 받은 것으로 알려졌다. 자신의 금융 계좌를 이용해 이들이 돈세탁하는 것을 도운 혐의도 받는다.

국무부는 1984년부터 이 신고 프로그램을 실시해 왔다. 지금까지 125명으로부터 테러 정보를 제공 받았으며 총 2억 5000만 달러의 포상금을 지급했다. 북한 관련해서는 2명에게 500만 달러를 지급한 바 있다.