낯익은 애런 브룩스, 미닛메이드파크에서 QS+

애런 브룩스 ⓒ AP=뉴시스

전 KIA 타이거즈 에이스 애런 브룩스(34·오클랜드 애슬레틱스)가 빅리그 마운드에서 호투했다.

브룩스는 16일(한국시각) 미국 휴스턴 미닛메이드파크에서 펼쳐진 ‘2024 메이저리그(MLB)’ 휴스턴 애스트로스전에 선발 등판, 7이닝(84개) 7피안타 5탈삼진 1볼넷 3실점으로 퀄리티 스타트 플러스를 달성했다.

2022시즌 월드시리즈 우승팀을 상대로 선발 등판한 브룩스의 직구 최고 스피드는 153km에 미치지 못했지만, 슬라이더· 체인지업·싱커로 타이밍을 빼앗으며 7이닝을 버텼다.

세인트루이스 카디널스 시절인 2022년 4월 이후 약 2년 만에 빅리그 마운드를 밟았다. 선발 등판은 볼티모어 오리올스 시절이었던 2019년 9월 이후 약 5년 만이다. 당시 5.1이닝 7피안타 2실점을 기록하고 승리투수가 됐다.

올 시즌을 앞두고 오클랜드와 마이너 계약을 맺은 브룩스는 오클랜드 선발진이 부상으로 붕괴된 틈을 타 선발 등판 기회를 잡았다. 이날 승리투수는 되지 못했지만 ‘깜짝’ 선발 등판한 브룩스는 인상적인 투구를 선보였다.

1회말 알투베와 터커에게 연속 안타를 맞고 위기에 몰린 브룩스는 내야수 송구 실책으로 실점했다. 계속된 1사 3루 위기에서는 브레그먼에게 희생플라이를 허용해 두 번째 실점을 했다. 2회와 3회를 실점 없이 넘긴 브룩스는 4회말 2개의 안타를 맞고 듀본에 희생플라이를 내줘 1점을 더 내줬다.

5,6,7회에는 실점 없이 버티며 7이닝을 소화했다. 2안타에 묶인 타선 탓에 오클랜드가 0-3으로 져 패전투수가 됐지만 기대 이상의 투구를 뽐냈다. 브룩스의 MLB 통산 성적은 9승14패.

브룩스는 국내 야구팬들에게 매우 익숙한 투수다. 2020시즌(11승4패 평균자책점 2.50) 활약을 인정받고 KBO리그 KIA 타이거즈와 재계약을 맺은 브룩스는 2021년 미국에서 주문한 전자담배에서 대마초 성분이 검출돼 경찰 조사를 받은 뒤 KIA 타이거즈 유니폼을 벗었다.