"국립중앙박물관 불상 2기, 손이 다 사라졌어요"…무슨 일

국립중앙박물관에 보관 중인 불상 2기의 손 부분이 사라져 한 사찰이 의혹을 제기했다.

대한불교조계종 흥룡사(興龍寺) 주지 도암 스님은 1924년 흥룡사 터에서 출토돼 현재 국립중앙박물관이 소장 중인 철불 2기의 손 부분이 모두 사라졌다며 이에 대한 자세한 해명을 요구했다고 14일 밝혔다.

국립중앙박물관에 보관 중인 흥룡사 출토 석가모니불·지장보살상(맨 위), 1924년 출토 당시 두 불상을 원두막에 임시 보관 중인 모습(가운데), 두 철불의 손이 존재하는 모습(맨 아래). 사진 흥룡사

흥룡사는 경기도 포천시 이동면 백운산 자락에 있는 천년 고찰로, ‘문화재 제자리 찾기’ 차원에서 박물관에 있는 흥룡사 철불 2기의 반환을 추진하는 과정에서 두 철불 모두 손 부위가 사라진 것을 확인했다.

해당 불상은 통일신라 말기 승려인 도선 국사가 흥룡사의 전신인 내원사를 창건할 때 제작한 것으로 추정되는 석가모니불과 지장보살상이다.

불상은 흥룡사 터에서 출토돼 흥룡사 법당에 보관돼 있었으나 조선총독부가 1925년 조선총독부박물관으로 이관했다.

도암 스님에 따르면 당시 조선총독부가 작성한 ‘흥룡사 발견 철불과 운송’이라는 문건에는 ‘석가모니불은 오른손 손가락 4개가 파손되었다’ ‘지장보살상은 오른손 엄지손가락이 파손됐다’고 기록돼 있었다고 한다.

그러나 지난달 흥룡사 측이 국립중앙박물관에 전시된 철불 2기를 촬영한 사진을 보면 두 철불의 손목 아랫부분이 모두 사라진 모습을 볼 수 있다.

흥룡사는 국립중앙박물관에 자세한 경위를 설명해 달라고 요구했으며 아직 답변을 받지 못한 상태다.

흥룡사 측은 “부처님의 두 손이 모두 사라진 것은 심히 유감스러운 일로, 혹시 국립중앙박물관의 관리 소홀로 분실한 것인지에 대한 명확한 해명을 요청한다”고 밝혔다.

임성빈 기자 im.soungbin@joongang.co.kr