전체 인구의 100명 中 2명꼴…'안면실인증' 원인과 증상은

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할리우드 배우 브래드 피트, 배우 김수미, 오정세, 박소현 등이 고백한 '안면실인증'에 관심이 쏠리고 있다.

안면실인증은 흔히 '안면인식장애'라고도 불린다. 시력이나 시각 장애가 없는데 사람의 얼굴을 인식하지 못하는 증상으로, 전 세계 인구 100명 중 2명이 겪을 정도로 흔한 증상이다.

안면실인증 원인은 유전적으로 태어날 때부터 겪는 선천적인 경우와 뇌경색, 뇌종양, 치매, 알츠하이머병 등 뇌 질환이나 자동차 사고 같은 외상으로 안면 인식을 담당하는 하부 후부 측두엽이 손상돼 발생한다.

최근 인기리에 종영한 tvN 드라마 '눈물의 여왕' 속 주인공 홍해인(김지원 분)도 뇌종양 판정을 받은 뒤, 남편인 백현우(김수현 분)와 윤은성(박성훈 분)을 혼동하며 뇌 손상으로 인한 '안면인식장애'를 겪는 모습을 그려 눈길을 사기도 했다.

증상으로는 배우자나 자녀 등 가족이나 오랜 시간을 함께한 친구, 동료를 알아보지 못하게 된다. 안면 인식에 국한된 증상이기 때문에 얼굴 대신 머리 스타일, 걸음걸이, 옷, 핸드백, 목도리 등으로 특정인을 구별하는 행동을 보이기도 한다.

심할 경우 사회생활에 지장을 받는 만큼, 빠른 조치와 치료가 필요하다.

안면인식장애는 발생 즉시 인지될 수 있으며 이런 변화는 손상을 의미하기 때문에 되도록 빨리 의사의 상담과 진료가 필요하다. 평소에 자가진단을 통해 자신의 상태를 빠르게 인지하는 게 중요하다.

다음은 '금쪽상담소'에서 소개한 '안면인식장애 자가진단 테스트'이다. 7개의 문항 중 5개 이상이면 해당 질환을 의심해 볼 수 있다.

1.누군가 헤어스타일을 바꾸거나 모자를 쓰면 알아보기 힘들다.

2.드라마를 볼 때 출연자들이 헷갈린다.

3.거울에 비친 본인의 얼굴이 낯설어서 놀란 적 있다.

4.눈을 감으면 5명 이상 얼굴을 떠올릴 수 없다.

5.1년 이상 못 본 사람은 조금만 못 보면 잊어버린다.

6.다른 사람들이 다가와 나에게 인사하면 긴장한다.

7.목소리와 사람 얼굴 매칭이 어렵다.