‘구슬 5개로 1순위 행운’ 대한항공, 통합 5연패 예감

3.57% 확률 뚫고 외국인 선수 드래프트 1순위 지명권 행사
지난 시즌 득점 1위 요스바니 지명, 군 입대 임동혁 공백 채워

남자 프로배구 현 최강 팀 대한항공이 남자부 외국인 선수 드래프트에서 1순위의 행운을 잡으며 차기 시즌에도 막강한 전력을 구축하게 됐다.

대한항공은 11일 아랍에미리트 두바이 홀리데이 인 앤드 스위트 두바이 사이언스 파크에서 열린 한국배구연맹(KOVO) 남자부 외국인 선수 드래프트에서 1순위의 행운을 잡았다.

지난 시즌 우승으로 통합 4연패를 달성한 대한항공에 주어진 구슬은 단 5개뿐이었다. 하지만 드래프트 순위 추첨서 140개의 공 중 단 5개만 들어있던 대한항공의 주황색 공이 가장 먼저 추첨기에서 빠져나와 관계자들의 탄성을 자아냈다.

단 3.57%의 확률을 뚫고 행운의 1순위를 얻은 대한항공의 토미 틸리카이넨 감독은 “나온 구슬을 구단 사무실에 걸어두든지 해야 할 것 같다. 우리 테이블의 반응부터 달랐지 않나. 우리의 날이라고 생각한다”며 격앙된 반응을 보였다.

틸리카이넨 감독은 삼성화재와 재계약이 불발된 아웃사이드 히터 요스바니를 지명했다.

요스바니는 지난해 외국인 선수 드래프트에서 1순위로 삼성화재의 지명을 받았다. 정규리그 36경기(141세트), 득점 1위(1068점)에 오르며 가공할 만한 위력을 과시했다.

특히 요스바니는 2020-21시즌 비예나의 대체 선수로 대한항공에 합류해 팀의 통합우승을 견인한 바 있다. 대한항공의 통합 4연패 시작은 요스바니와 함께였다.

틸리카이넨 감독도 “요스바니는 (우리와) 함께한 경험이 있다. 데리고 올 수 있는 것 자체로도 기분이 좋다”며 “요스바니도 우리 팀을 알고 우리도 요스바니를 잘 안다. 효과가 극대화되지 않을까 싶다”며 기대감을 숨기지 않았다.

대한항공은 토종 에이스 임동혁의 군 입대로 전력 약화가 불가피했지만 뜻밖에 외국인 선수 1순위 지명권을 잡으며 통합 5연패 도전에 탄력을 받을 수 있게 됐다.

반면 대한항공의 독주를 저지해야 하는 나머지 팀들은 1순위 지명권까지 넘겨주며 다소 허탈할 수밖에 없는 상황이다.

대한항공은 요스바니와 함께 아시아쿼터 외인도 이란 출신의 아포짓 아레프 모라디를 선발해 알찬 전력 보강에 성공했다.

틸리카이넨 감독은 통합 5연패 가능성에 대해 “더 새롭고 좋은 기량의 대한항공을 보여준다면 충분히 (5연패가) 가능하다고 본다”고 밝혔다.