남성호르몬 많은 남성, 위험한 ‘이 질환’ 조심해야

테스토스테론 수치가 높은 남성은 심방세동 위험이 증가한다는 연구 결과가 나왔다./사진=클립아트코리아

테스토스테론 수치가 높은 남성은 심방세동 위험이 증가한다는 연구 결과가 나왔다.

심방세동은 부정맥의 일종으로, 심장박동이 불규칙해지는 질환이다. 당장 생명에 지장이 가진 않지만, 심방세동 증상이 잦을수록 뇌졸중 발병 위험이 커진다. 심방세동이 생기면 가슴이 두근거리고, 호흡이 어려워지는 등 보통 심장 관련 증상이 나타난다. 심하면 무력해지면서 실신으로 이어지기도 한다.

호주 모나시 공중보건대 연구팀은 심방세동을 포함해 심혈관질환 병력이 없는 평균 74세 남성 4570명을 대상으로 테스토스테론과 심방세동 사이의 연관성을 알아봤다. 연구팀은 참가자들은 연구 시작 시점에 혈중 테스토스테론 농도를 측정한 뒤, 5년간 추적 관찰했다. 연구 기간 동안 286명(6%)에서 심방세동이 발생했다.

연구 결과, 심방세동이 발생한 남성의 평균 테스토스테론 농도는 17nmol/L로 심방세동이 발병하지 않은 남성(15.7nmol/L)보다 높았다. 테스토스테론 농도가 정상 범위에 있더라도 범위 내에서 높은 쪽에 속하는 남성은 심방세동 발병 위험이 높았다. 흡연 이력을 통제한 뒤에도 테스토스테론과 심방세동 사이의 연관성은 여전히 지속된 것으로 나타났다.

연구팀은 “정상 범위 내 테스토스테론 수치를 유지하는 것도 중요하지만, 범위 내에서도 ‘적정한’ 수치를 유지하는 것이 중요하다”고 말했다.

한편, 테스토스테론은 30대 중후반부터 매년 감소해, 나이가 들면 남성호르몬 부족 증상이 나타난다. 검사결과 테스토스테론 수치가 8.75nmol/L 미만이라면 남성 갱년기로 진단하며, 7.5nmol/L 이하이면 호르몬 치료를 권장한다.

이 연구는 국제학술지 ‘란셋(The Lanct)’에 최근 게재됐다.