[단독]“종교상담단체 비전문적”…한국심리학회 폄훼발언 ‘논란’

500억 정부지원사업 앞두고 “종교계 제외 의도 아니냐” 지적
기독교 등 종교 상담학계 “모욕적이고 부적절 발언”…공동대응 모색

한국심리학회가 ‘종교 상담단체는 비전문가 단체’라는 식의 종교 폄훼 발언해 논란이 일고 있다. 사진은 조영진(오른쪽 세 번째) 한국기독교상담심리학회 회장과 종교계 상담학회가 지난해 기자회견하는 모습.

국내 심리학계 핵심 단체가 “(기독교를 포함해) 종교 상담단체는 비전문가 단체”라는 식의 폄훼 발언으로 논란을 낳고 있다. 일각에서는 수백억원 규모의 정부지원사업 참여를 앞두고 종교계를 제외하려는 의도가 아니냐는 주장이 제기되고 있다. 기독교를 포함한 종교 상담학계는 “종교계에 대한 모욕적이고 부적절한 발언”이라며 강하게 반발하고 나섰다.

8일 국민일보 취재를 종합하면 논란의 불씨는 지난달 한국심리학회(회장 최진영)가 51대 임원진 명의로 낸 ‘한국심리학회의 전 국민 마음투자지원 사업(마음건강사업) 진행 상황’이란 제목의 공지 문건에서 비롯됐다. 마음건강사업은 오는 7월 국민 정신건강 문제를 다루는 심리상담 체계를 구축한다는 골자로 약 500억원 규모의 정부 지원사업이다.

한국심리학회는 공지에서 “국민에게 과학적 증거에 기반한 심리상담을 제공하는 토대를 만들고자 준비하고 있다”면서 “하지만 상담학계에는 종교와 매체를 기반으로 하는 이들이 다수 포함돼 있으며 이들이 국민에게 과학적 근거를 토대로 전문적인 심리상담을 제공할 수 있는지 우려스럽다”고 말했다. 종교계를 기반으로 한 상담학계에 대한 전문성에 의문을 제기한 것이다.

그러면서 “종교 단체들이 비윤리적인 정치적 연대로 한국심리학회의 명성에 위협을 가하고 있다”며 “한국심리학회는 심리학을 대표하는 전문 학술단체로서 정당한 학술 및 교육 활동과 학회 운영에 직간접적으로 개입하고자 하는 외부 세력에 단호히 대응하겠다”고 전했다. 기독교계를 비롯한 종교 상담 단체를 비윤리적인 정치적 연대로 표현하는 등 ‘심리학을 표방한 유사 단체’로 깎아내린 것이다.

한국기독교상담심리학회(한기상·회장 조영진) 등 기독교 상담학계는 즉각 반발하고 나섰다.

한기상은 성명을 내고 “종교는 인류 역사의 시작과 함께 현재까지 삶의 고통을 함께하며 상처 입은 마음을 돌봐왔고 이러한 종교의 다양한 돌봄의 실천은 각 시대의 흐름과 요구에 따라 고도로 전문화돼 왔다”고 밝혔다. 이어 “한국심리학회가 비과학적이라고 치부하는 종교를 기반으로 하는 상담 영역 중에는 오히려 고통을 호소하는 사람들의 곁에 함께 머물면서 근거기반 상담 이론과 기법을 적극 수용하고 체계적인 교육과 수련을 강조해 온 그룹들이 적지 않다”고 강조했다.

이어 “한기상은 정신건강의학과 전문의이자 연세대학교 의과대학 교수였던 이만홍 회장이 세운 단체”라며 “기독교 정신에 따라 영적 존재로서 인간 고통의 문제를 학술적으로 연구하고 전문 상담 인력을 교육하고자 창립된 학회”라고 힘주어 말했다.

실제로 한기상의 전문상담사 자격을 취득하려면 소정의 상담 관련 학점 이수와 1000~3000시간의 수련 요건을 갖춰야 한다. 특히 세월호 유가족 상담을 비롯해 환경부 산하 국립환경과학원이 위탁한 ‘가습기 살균제 피해자 마음건강 모니터링 사업’ 등 다양한 공공사업에 참여해왔다. 최근 들어서는 한기상 출신의 전문상담사들이 마약과 알콜 등 각종 중독상담에도 활발하게 참여하고 있다.

조영진 한기상 회장은 국민일보와의 통화에서 “한기상은 향후 보건복지부와 심리학회의 대응을 보며 불교계와 가톨릭계 등 종교 상담단체들과 협력해 합법시위 등 공동 대응에 나설 계획”이라고 밝혔다. 국민일보는 한국심리학회의 입장을 듣기 위해 전화와 메일 등 수차례 연락을 시도했으나 닿질 않았다.

김동규 기자 kkyu@kmib.co.kr