아쉬운 2연패 속 빛났던 '멀티 본능', 대구 황재원의 능력은 어디까지?

[K리그 1] 측면과 중앙을 오가는 특급 재능, 대구의 '보물'

[곽성호 기자]

▲ 대구 FC '특급 재능' 황재원

분위기 반전이 절실했던 대구FC였으나 2연패로 무너졌다. 박창현 신임 감독 선임 후 승리를 챙기는 데 실패했으나 측면과 중앙을 오가는 특급 재능 황재원의 활약은 팬들에게 확실한 위안이 됐다.

박창현 감독이 지휘하고 있는 대구FC는 리그 11라운드 종료 기준, 1승 5무 5패 승점 8점을 기록하며 최하위로 추락했다. 지난해 최원권 감독 아래 리그 6위를 기록하며 2년 만에 파이널 A 공기를 맛봤던 대구는 2024시즌 시작과 함께 추락하고 있다. 개막 후 1무 2패로 부진했던 대구는 4라운드 광주 원정에서 첫 승리를 기록했으나 이후 3무 1패로 다시 부진의 늪에 빠졌다.

이에 더해 코리아컵 무대에서는 한 수 아래 전력으로 평가받던 K리그 2 충북 청주와의 일전에서 충격 패배를 기록한 대구는 결국 최 감독과 이별을 택했다. 대구는 빠르게 감독 선임에 나섰고 홍익대학교 감독직을 수행하던 박창현 감독을 선임하며 반전을 꿈꿨다. 박 감독 부임 후 대구는 잠시 분위기 반전에 성공했으나 이후 행보는 아쉽다.

수비에 치중하며 역습 위주의 경기 운영에서 벗어나 능동적이고 압박 축구를 펼치는 전술로 탈피한 대구는 지난 전북 원정에서 0-2에서 2-2로 균형을 맞추는 집념을 보였다. 하지만 이후 홈에서 울산에 1-2로 역전패를 기록한 것을 시작, 지난 6일 제주 원정에서는 0-1로 무너지며 2연패를 기록했다. 아쉬운 분위기 속 수비 주축으로 활약하던 김강산은 지난달 29일 김천 상무로 입대했으며 주축 세징야, 에드가는 부상 여파로 컨디션 회복에 애를 먹고 있다.

처진 분위기 속, 빛났던 황재원의 '특급 재능'

2연패와 함께 주축 선수들의 아쉬운 컨디션 속, 대구는 2002년생 황재원의 멀티 본능에 소소한 웃음을 짓고 있다. 지난 2022시즌 홍익대학교를 떠나 대구에 입단했던 황재원은 곧바로 주축으로 활약하며 공식전 42경기 출전 1골 5도움을 기록하며 확실한 실력 발휘에 성공했다. 이어진 2023시즌에도 주축으로 활약, 공식전 34경기 1골 3도움을 올리며 영플레이어상 후보에도 오르는 기염을 토했다.

▲ 2024시즌 대구FC 주축 자원으로 활약하고 있는 황재원

이에 더해 황선홍 감독이 이끌었던 항저우 아시안 게임 남자 축구 대표팀에도 발탁된 황재원은 주축으로 활약하며 3개 대회 연속 우승에 확실한 공을 세웠다. 황재원의 활약은 계속해서 이어졌다. 겨울 전지훈련 기간과 시즌 초반, U-23 대표팀 차출로 많은 리그 경기 소화가 불발됐으나 복귀 후 확실한 실력을 뽐내고 있다.

기존 우측 수비수 역할을 훌륭하게 소화할 뿐 아니라, 중앙 미드필더와 수비수 역할까지 소화하며 특급 실력을 선보이고 있다. 지난 1일 울산 HD와의 홈 경기에서 중앙 수비수로 출전했던 황재원은 태클 성공 3회, 팀 내 최다 클리어링(5회), 최다 가로채기(2회)를 기록하며 화끈한 수비 실력을 뽐냈다. 이에 그치지 않고 공격 진영에서도 재능을 발휘했다.

공격 진영 패스 성공률 100% 달성과 함께 전진 패스 11회, 최다 횡패스(36회), 패스 성공률 95%를 기록하며 활약했다. 비록 팀은 1-2로 역전 패배를 기록하며 무너졌으나 황재원의 활약은 빛났다. 제주 원정에서도 황재원의 특급 재능은 이어졌다. 제주전에서도 중앙 수비수로 선발 출격했던 황재원이었으나 경기 시작 후 그는 중앙 수비와 중원 그리고 측면을 오가며 맹활약했다.

풀타임 출전을 기록한 황재원은 팀 내 최다 클리어링(6회), 가로채기 4회, 볼 획득 14회를 기록하며 빛났다. 이에 더해 패스 성공률은 87%에 달했고 공격 진영 패스 성공률 100%, 팀 내 최다 전진 패스(20회), 최다 횡패스 성공(32회)을 기록하며 공격과 수비에서 만점 활약을 펼쳤다. 팀은 아쉽게도 0-1로 패배하며 2연패의 늪에 빠졌으나 황재원의 활약은 계속해서 빛나고 있다.

개막 후 1승에 그치고 있는 대구가 아쉬운 상황 속, 2002년생 특급 재능 '황재원'의 활약에 웃고 있다. 황재원의 특급 활약과 함께 최하위로 추락한 대구가 반전에 성공할 수 있을까. 대구와 황재원의 향후 행보를 관심 있게 지켜보자.