日정부, '일본은 외국인 혐오' 바이든에 항의…"유감스럽다"

일본 정부 "日정책 이해에 기초하지 않은 발언"

일본 정부가 3일 일본인은 외국인을 혐오한다는 취지의 최근 조 바이든 미국 대통령 발언에 "매우 유감스럽다"고 미국 측에 항의했다.

4일 지지통신·공영방송 NHK에 따르면 일본 정부는 전날 "일본 정책에 대한 정확한 이해에 기초하지 않은 발언이 있었던 것이 유감스럽다"는 의사를 미국 측에 전달했다. 일본 정부는 외국인과 이민에 관한 일본 입장과 정책도 설명했다.

바이든 대통령은 지난 1일(현지시간) 미국 워싱턴 DC에서 열린 모금 행사에서 미국 경제가 성장하는 이유가 이민자 덕분이라고 설명하며 외국인에 대한 혐오감을 가진 국가 중 한 곳으로 일본을 지목했다.

당시 바이든 대통령은 "중국이 왜 경제적으로 그토록 나빠졌는가? 일본이 왜 힘들어하는가? 러시아는? 인도는? 그들이 외국인을 혐오하기 때문이다. 그들은 이민자를 원하지 않는다"라고 말했다.

조 바이든 미국 대통령(오른쪽)이 10일(현지시간) 워싱턴 DC 백악관에서 열린 국빈 만찬의 주빈인 기시다 후미오 일본 총리를 환영하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

일본뿐만 아니라 미국 언론도 바이든 대통령이 기시다 후미오 일본 총리를 국빈으로 초청한 지 한 달도 안 된 시점에서 결례에 해당하는 실언을 했다고 비판했다.

카린 장-피에르 백악관 대변인은 2일 브리핑에서 바이든 대통령 발언에 대해 "미국이 이민자 국가이고 그게 미국의 유전자(DNA)"라는 점을 강조하는 차원에서 이뤄졌다고 진화에 나섰다.

이어 "미국과 일본은 지속되는 동맹이고 우리는 분명히 민주주의 가치에 대한 헌신과 양 국민 간 굳건한 우정을 공유하고 있다"고 강조했다.

이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr