'R&D 아이디어로 창업 모색' , 2024 대학생 창업 군단 출범

이창윤 과기정통부 차관과 김경수 KAIST 부총장이 30일 이화여대에서 열린 '2024 실험실창업탐색교육 발대식'에서 이공계 대학,대학원 학생들과 출연연 연구팀이 중심이 된 예비창업자들을 격려하고 있다. 최준호 기자

과학기술정보통신부 산하 과학기술사업화진흥원이 30일 이화여대에서 ’2024년 ‘공공기술기반 시장연계 창업탐색 지원사업(이하 실험실 창업탐색교육)’ 발대식을 했다. 이날 발대식에는 KAIST와 고려대ㆍ성균관대 등 전국 26개 대학ㆍ출연(연)에서 평균 3.4대 1의 경쟁을 뚫고 선발된 60개 예비 실험실창업탐색팀 200여명이 참석했다.

행사에는 선배 창업자들도 참석해 새 출발하는 예비 창업팀들과 경험을 공유했다. 연세대에서 토목공학을 전공한 박일석(42) 박사는 2017년 실험실 창업탐색교육에 참여한 뒤 자율주행을 위한 ‘고정밀 지도 솔루션’ 사업화를 통해 ‘스트리스’를 창업했다. 이후 스트리스는 2021년 카카오에 인수합병(M&A)됐고, 박 박사는 카카오모빌리티의 총괄이사로 사업을 이끌고 있다. 스타트업 리플라의 서동은(26) 대표는 울산과학기술원(UNIST) 학부생 출신이다. 2018년에 창업탐색교육에 참여한 후 ‘플라스틱 재활용을 위한 바이오 탱크’를 사업화하고 이듬해 리플라를 창업했다. 올 1월엔 ‘CES 2024’에서 혁신상을 수상하기도 했다. 지난해 열린 범부처 국내 최대 창업경진대회인 ‘도전! K-스타트업 2023’에서 창업리그 최고상(대통령상)을 수상한 ‘알데바’, 라이다(LiDAR) 업계 최초 기업공개(IPO)를 준비 중인 ‘에스오에스랩’ 등도 창업탐색교육을 거쳐 간 선배 창업기업이다.

예비 실험실창업탐색팀은 앞으로 8개월간 각 팀의 기술과 비즈니스 모델을 기반으로 국내외 각지에서 약 100명의 잠재 고객들을 직접 인터뷰하며 사업타당성을 검증하면서, 시제품 제작ㆍ기업설명활동(IR)ㆍ상담 등의 과정을 통해서 창업을 준비해나갈 예정이다. ‘실험실 창업탐색교육’은 2015년 시작돼 최근까지 705개 창업탐색팀의 예비창업자 1800여명이 창업탐색교육을 수료했고, 이를 통해 305개 기업이 설립됐다.

김봉수 과학기술사업화진흥원장은 “실험실 창업탐색교육을 통해 최근까지 2224명의 신규 고용을 창출하고, 4172억 원의 후속 투자를 유치하는 성과를 올렸다”고 말했다.

이창윤 과기정통부 1차관은 "기초·원천 연구성과를 발굴하고 고도화하고, 고난도 기술기반 혁신창업이 창출될 수 있는 여건 조성에 힘쓰겠다”며“많은 연구자들이 실패를 두려워하지 않고 도전을 지속해 창업문화 확산에 앞장서 주기를 바란다"고 말했다.

최준호 과학 전문기자 joonho@joongang.co.kr