대내외 악재 다 터졌다…고개 드는 2% 위기론 [긴급전망 경제성장률]

고물가·중동 리스크에
2%대 경제성장에 먹구름
1분기 첫 ‘성적표’ 주목
전망치 하향 조정 가능성↑

수출 하역 작업 ⓒ연합뉴스

올해 한국경제가 총체적 난국에 직면했다. 고물가로 내수 경기가 탄력을 받지 못하는 가운데 중동발 대외 변수까지 겹치며 잘나가던 수출까지 불안감이 가중되고 있는 모양새다.

특히 중동발 리스크는 수출로 가까스로 버티고 있는 한국경제의 뇌관을 터트리기에 충분한 파괴력을 가졌다. 정부에서 적극적인 대응이 이뤄지지 않을 경우 올해 경제성장률은 다시 1%대로 곤두박질 칠 수 있다는 위기감이 팽배해진 상황이다.

당장 시선은 오는 25일 한국은행에서 발표되는 1분기 실질 국내총생산(GDP) 속보치에 고정돼 있다. 1분기 성장률을 토대로 현재 대내외에 산적한 경제 변수를 돌파할 묘수를 찾아야 한다. 한은과 민간경제연구소에서는 최악의 경우 올해 경제성장률 전망치를 낮출 수도 있다는 가능성도 열어둔 상태다.

경제성장률 분수령 2분기…중동발 악재 극복 관건

1분기 경제성장률은 직전 분기와 비슷한 수준으로 점쳐지고 있다. 반도체 등 수출 회복세가 뚜렷한 만큼 올해 1분기 성장률은 작년 4분기(0.6%)를 웃도는 수치를 보일 것이라는 기대감이 높다.

그러나 올해 초부터 이어진 고물가 행진이 성장률 상승에 변수로 남아있다. 그나마 잘 나가던 수출이 어느 정도 방어선을 구축한 부분이 위안거리다.

1분기에 무난한 경제 성적표를 받아들어도 정부는 웃을 수 없는 처지다. 당장 2분기 성장률을 고민해야 하기 때문이다. 정부 일각에서는 중동발 리스크가 장기화되면 수출까지 안심할 수 없다는 기류가 형성되고 있다. 가뜩이나 내수 회복이 더딘 상황에서 중동발 리스크는 분명한 악재라는 것이다.

실제로 산업통상자원부는 지난 19일 중동 사태가 터지자 즉각 석유・가스 수급 동향부터 챙겼다. 안덕근 산업부 장관이 직접 실장급 간부들을 소집해 긴급회의를 했다.

중동은 전 세계 원유 생산의 3분의 1가량을 담당하고 있다. 이 가운데 이란은 석유수출국기구(OPEC)에서 3번째로 원유 생산량이 많다. 이 때문에 향후 정세에 따라 국제 유가가 출렁일 가능성이 있다.

안덕근 산업통상자원부 장관은 “중동 지역 상황이 급박하게 전개되는 만큼 정부도 발생할 수 있는 모든 시나리오에 대한 대비책을 선제적으로 마련해나가겠다”고 밝혔다.

정부는 당장 4월 수출에는 문제가 없다는 입장이다. 중동발 리스크 역시 수출에 끼치는 영향은 제안적이라는 분석을 내놨다. 다만 사태가 장기화 되면 유가와 물류비 상승 등이 불가피해 대비가 필요하다는 의견도 견지했다.

강경선 산업부 1차관은 “4월에도 반도체를 포함한 IT 품목과 자동차·선박 등 주력 품목의 수출 호조세가 월말까지 이어져 7개월 연속 수출 플러스의 견조한 흐름이 지속될 것으로 기대된다”고 전제한 뒤 “그러나 중동 사태가 장기화 될 경우 유가와 물류비 상승을 통해 우리 수출에 미치는 파급 효과가 크기 때문에 면밀한 상황 점검이 필요하다”고 진단했다.

강 차관은 이어 “이번 사태가 우리 기업의 물류 부담을 가중할 우려가 있어 코트라, 무역보험공사, 무역협회 등과 함께 구성한 민관합동 수출 비상대책반을 중심으로 시나리오별 비상 계획을 착실히 이행하겠다”며 “수출 바우처 물류비 추가 확대, 중소기업 전용 선복(배의 화물 적재 공간) 추가 지원, 피해 발생 기업 대상 무역금융 특별 지원 등을 시행해 나가겠다”고 말했다.

국제유가 상승 여파로 휘발유 지난 21일 기준 일일 평균 가격이 5개월 만에 리터(L)당 1700원을 넘겼다. 이스라엘-이란 전쟁 확전 가능성으로 고환율·고유가 기조가 이어질 것으로 보인다. ⓒ뉴시스

전문가들 “최악의 시나리오 대비해야”

올해 경제성장률의 키는 2분기다. 중동 사태 극복이 관건인셈이다. 대다수 전문가들이 올해 한국경제의 분수령을 2분기로 내다보는 이유다.

대외경제정책연구원에서는 중동 사태에 대해 모든 가능성을 염두에 두고 대응방안을 준비할 필요가 있다고 제언했다. 최악의 경우 현재 우리나라 기업이 참여하거나 참여 의사를 보이고 있는 네옴시티를 포함한 걸프협력회의(GCC) 내 대규모 개발 사업 추진도 난항으로 이어질 수 있다고 우려했다.

유광호 대외경제정책연구원 세계지역연구2센터 전문연구원은 보고서를 통해 “향후 중동 정세의 변화 방향에 따라 역내 분쟁이 우리나라에 미치는 경제적 영향의 종류와 강도도 크게 달라질 수 있다”며 “현재까지 정세 상황을 고려하면 여려 시나리오 중 ‘역내 긴장 장기화’ 가능성이 가장 높을 것으로 판단된다”고 전망했다.

역내 긴장 장기화는 우리나라 입장에서 유럽 및 북아프리카 지역과 교역이 차질을 빚고, 인플레 상방 압력이 심화되는 수준이다. 세계적으로는 해운 운임 상승 및 운송 지연, 유가 상방 압력 확대와 에너지 수급 차질이 예상된다.

대다수 경제전문가들 역시 중동 사태 추이에 따라 올해 한국 경제성장률에도 변화가 있을 것이라는 반응이다. 이 같은 대내외 여건이 이어질 경우 올해 2%대 경제성장률 달성은 쉽지 않다는 것이다. 자칫 저성장 터널에 갇힐 수 있다고 지적했다.

이정희 중앙대 경제학부 교수는 “1분기 실적은 수출영향이 있겠지만 실제로 내수 지표가 좋지 않다”며 “현재 중동 사태가 이어질 경우 우리나라는 경제 성장에 악영향을 받을 수밖에 없을 것”이라고 내다봤다.

정세은 충남대 경제학과 교수 역시 “정부(2.2%)와 한국개발연구원(KDI·2.2%), 경제협력개발기구(OECD·2.2%) 등이 2%대 경제성장률 전망치를 내놨으나 한은이 올해 기준금리를 계속 동결할 것으로 예측돼 하반기로 갈수록 하향 조정할 것으로 보인다”며 “결국 내수 부진과 경기 불황, 기업 실적 악화 등 악순환으로 이어져 민생의 어려움만 가중 될 것”이라고 지적했다.

그러면서 “내수가 무너진 상황에서 수출까지 점차 악화 될 경우 우리나라 경제성장률은 점차 어려워질 것”이라며 “정부도 경각심을 가지고 공격적인 대응이 필요하다”고 덧붙였다.