'여당 참패' 성적표 받은 尹, 차기 총리 인선으로 '기조 변화' 나서나

대통령실 "총선서 나타난 국민의 뜻을 겸허히 받들어 국정 쇄신"
총리·대통령실 참모진 사의…'국정 협조' 역할 총리 후보 물망
변수 속출했던 원외인사 대신 안정적인 '현역의원 카드' 쓰나

윤석열 대통령에게 사퇴 의사를 표명한 한덕수 국무총리가 지난 11일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 퇴근하고 있다. ⓒ연합뉴스

4·10 총선이 야당 압승으로 마무리됐다. 대통령실은 대대적으로 인적 개편을 하고 국정 쇄신을 목표로 야당과 소통을 강화하겠다는 계획이다. 대부분의 실장·수석급 참모와 국무총리가 사의를 표한 가운데, 후임 총리 인선을 놓고 정계를 중심으로 다양한 인물이 물망에 올랐다.

총선 결과는 더불어민주당의 압승이었다. 민주당과 비례위성정당인 더불어민주연합은 175석을 석권했다. 조국혁신당(12석) 등을 합하면 범야권 의석은 190석에 육박한다. 국민의힘과 비례정당 국민의미래는 108석을 얻는 데 그쳤다.

국면 타개를 위해 한덕수 총리를 비롯한 내각과 대통령실 핵심 참모 대부분은 사의를 표명했다. 윤석열 대통령은 "총선에서 나타난 국민의 뜻을 겸허히 받들어 국정을 쇄신하고 경제와 민생 안정을 위해 최선을 다하겠다"고 말했다. 내각과 대통령실의 인적 쇄신은 당초 14일 오후 발표될 것으로 알려졌으나, 윤 대통령의 장고가 길어짐에 따라 이번 주중 윤곽이 드러날 전망이다.

윤 대통령 변화의 진정성을 볼 수 있는 첫 시험대인 만큼, 대통령실은 차기 총리 선임에 고심을 거듭하고 있다. 총선 여권 참패로 여소야대 국면이 22대 국회에서 이어지게 된 데다, 남은 3년 윤 정부 정책 추진을 위한 동력을 잃지 않으려면 '국정 협조'를 끌어내는 총리의 기량 또한 막중하다는 분석이다.

민주당 내에선 벌써 윤 정부 인사 기용에 대한 여론이 살벌하다. 지난 며칠간 대통령실 비서실장, 차기 총리 후보자들의 이름이 거론되자 "아직도 정신 못 차렸다"고 비판했다. 권칠승 민주당 수석대변인은 지난 13일 국회 브리핑에서 "이번에 단행되는 인사는 총선 민의가 충분히 반영돼야 한다"며 "만약 이런 식의 인사가 단행된다면 책임져야 할 사람에 대한 '돌려막기 인사' '측근·보은 인사'다. 총선 결과를 무시하고 국민을 이기려는 불통의 폭주가 계속되는 것"이라고 했다.

총리 임명은 국회 인준을 거쳐야 하기 때문에 과반 의석을 차지하고 있는 민주당 동의 없이는 불가능하다. 우선 이번 총선에서 국민의힘 후보로 5선에 성공한 서울 용산의 권영세 의원, 6선 고지에 오른 대구 수성갑의 주호영 의원이 하마평에 오르내리고 있다. 또 민주당 대표를 지낸 김한길 국민통합위원장, 호남 출신 박주선 전 국회부의장 등도 거론된다.

이번 총리 인선 전망과 관련해 국회 검증과 임명동의 과정에서의 부담을 더는 차원에서 현역 의원 카드가 안정적일 수 있다는 분석이 나온다. 지금까지 현역 국회의원이 총리에 지명된 경우에는 국회 문턱을 넘지 못한 경우가 한 번도 없다.

박근혜 정부 시절 이완구 전 국무총리는 여당 원내대표까지 역임한 3선 의원인 데다 야당에서도 신임이 두터워 국회 인사청문회를 무리 없이 통과했다. 이후 스스로 물러난 것은 예기치 못한 '성완종 리스트' 사건 때문이었다.

문재인 정부 들어서도 김부겸·김영춘·도종환·김영춘·이개호·유은혜·김현미·박영선·진영 등 민주당 현역의원 다수가 장관으로 내각에 참가했다. 이낙연 전 총리도 2017년 정권교체 직후 총리 지명 당시엔 전남도지사였지만 16∼19대 4선 의원 출신이다.

한편 원외인사들은 부동산 투기, 위장 전입, 음주운전, 논문 표절, 막말, 정치자금 사적 유용, 전관예우, 자녀 학사 비리나 편법 증여 등 여러 사유로 검증 통과에 어려움을 겪어왔다.

박근혜 정부에서 국무총리 후보였던 문창극 후보자는 첫 기자 출신 총리 후보로서 세월호 참사 이후 정부와 여권에 대해 이반된 민심과 여론을 수습할 수 있는 '맞춤형' 총리 후보로 발탁됐지만, 과거 언행에 대한 부정적인 여론의 벽을 넘지 못하고 지명된 지 14일 만에 사퇴를 선택했다.

당시 안대희 후보자도 '국민검사' 칭호를 얻은 데다 대법관 출신이라는 점에서 관피아(관료+마피아) 척결 등 개혁 추진의 적임자로 기대를 모았지만, 변호사 생활 5개월간 16억원의 수입을 얻으며 법조계의 고질적인 '전관예우 논란'이라는 수렁에 빠져 헤어나오지 못했다.

야권 한 관계자는 "인적 쇄신은 제동이 걸릴 수 있는 국정에 재시동을 걸 수 있는 하나의 요소"라며 "'국정 2인자'인 총리 후보의 자질 역시 야권과 협치 강화 및 불통 이미지에 변화를 줄 수 있는 인물을 내세워야 할 것"이라고 평가했다.