‘구금 끝’ 손준호, 아마추어 K5리그로 먼저 복귀할까

국가대표 출신 미드필더 손준호. 사진=대한축구협회

국가대표 출신 미드필더 손준호(32)가 K5리그를 통해 복귀를 추진 중인 것으로 알려졌다. K리그 선수 등록 기간이 마감된 터라, 이 기간을 활용해 그라운드 복귀 절차를 밟으려는 시도로 풀이된다.

14일 연합뉴스에 따르면 손준호는 K5리그 클럽인 건융FC 입단을 추진하고 있다. K5리그는 대한축구협회(KFA)가 주관하는 세미프로리그 K3, K4 아래 단계에 있는 아마추어 리그다. 동시에 아마추어 리그 중 가장 높은 단계이기도 하다.

손준호는 지난달 25일 한국에 입국, 약 10개월에 달하는 중국 구금 생활에 마침표를 찍었다. 그는 지난해 5월 중국 상하이에서 귀국하려다 공안으로부터 연행됐고, 형사 구류돼 랴오닝성 차오양 공안국의 조사를 받았다. 당시 ‘비(非)국가공작인원 수뢰죄’라는 혐의를 적용받아 승부 조작 또는 이적 과정 중 금품이 오갔을 가능성이 언급됐지만, 손준호 측은 이를 강하게 부인한 바 있다. 형사 구류 이후로는 구속 수사로 전환, 길고 긴 구금 생활이 이어졌다. 그간 외교부를 통해 손준호의 몸 상태만 전해졌을 뿐, 그의 행방에 먹구름이 끼기도 했다.

하지만 마침내 구금 생활을 마친 뒤, 한국 땅을 밟았다. 그는 소셜미디어(SNS)를 통해 “무사히 돌아와 가족들과 편안한 시간을 보내고, 평범한 일상을 누릴 수 있음에 감사함을 느끼고 있다”라고 심경을 밝히기도 했다.

손준호의 선수 생활 연장 가능성에 대해서도 관심이 쏠렸는데, 에이전시에 따르면 그는 꾸준히 몸 상태를 유지한 것으로 알려졌다. 다만 K리그 선수 등록 기간이 끝난 터라, 국내 프로 무대 복귀 후 출전까지는 시간이 더 필요할 전망이다. 이번 K5리그 복귀 시도는, 비는 기간 동안 몸 상태를 끌어올리려는 판단으로 풀이된다.

손준호는 종전 소속팀인 산둥 타이산(중국)과의 계약이 해지된 상태로, 계약 관련해서는 문제가 없는 것으로 알려졌다. 다만 손준호의 혐의 내용이 밝혀지지 않은 만큼, 이적 확정까지는 시간이 필요할 전망이다.

KFA는 손준호의 K5 등록에 결격사유 등 걸림돌이 있는지 확인 전차를 밟고 있는 것으로 알려졌다.

김우중 기자