‘공격’ 맡은 임민혁도 터졌다…부산의 화력, 홈에서도 이어져야

10일 천안종합운동장에서 열린 천안시티와의 K리그2 2024 6라운드. 부산 임민혁(오른쪽)이 득점 후 페신과 함께 환호하고 있다. 사진=부산

프로축구 K리그2 부산 아이파크가 미드필더 임민혁(27)의 득점력을 앞세워 ‘공격 강화’와 ‘홈 승리’라는 과제를 해결하고자 한다.

부산은 지난 10일 천안종합운동장에서 열린 천안시티와의 K리그2 2024 6라운드에서 4-2로 승리, 리그 3위(3승3패·승점 9)에 올랐다. ‘부주장’ 임민혁이 2골 1도움 맹활약을 펼치며 역전승을 이끌었다.

임민혁이 리그 단일 경기에서 공격 포인트 3개를 기록한 건 그의 커리어에서 처음이다. 부산 팬들이 기대한 임민혁의 모습이 제대로 발휘된 경기였다.

지난 시즌 중원의 핵심으로 활약한 임민혁은 팀의 준우승을 이끈 선수다. 뛰어난 볼 간수 능력과 패스로 단숨에 팀 내 최고 사령관으로 우뚝 섰다. 해당 시즌에만 승강 플레이오프(PO) 포함 26경기 2골 2도움을 기록했다. 하지만 작은 신장(1m68㎝) 탓에 수비력이 약점으로 꼽혔다. 이 때문에 부산의 새 시즌 과제 중 하나도 ‘임민혁 파트너 찾기’였다.

박진섭 부산 감독은 선수 수혈로 이를 해결했다. 수비형 미드필더를 맡을 수 있는 이동수를 배치, 임민혁의 수비 부담을 한층 줄여줬다. 4라운드부터 정상 가동된 이 조합은 천안시티전에서 진정한 효과가 나왔다. 장신(1m87㎝)인 이동수가 수비를 맡고, 임민혁이 공격에 집중하는 장면이 나왔다. 임민혁은 전반 막바지 동점 골에 이어, 후반 팀의 마지막 득점으로 쐐기를 박았다. 이는 올 시즌 부산의 두 번째 4득점 경기였다.

10일 천안종합운동장에서 열린 천안시티와의 K리그2 2024 6라운드. 2골 1도움을 펼치며 라운드 MVP를 수상한 부산 임민혁. 사진=부산

임민혁 역시 천안시티전 승리 뒤 방송사 인터뷰에서 “이동수 선수가 오기 전엔 내가 수비를 맡을 때가 많았는데, 이제는 더 자유롭게 움직일 수 있게 됐다. 더 공격적으로 하며 동료들의 도움도 받다 보니 좋은 결과가 나왔다”라고 돌아봤다. 부산은 또 다른 부주장 공격수 김찬이 이달 입대하며 공격력 저하라는 숙제가 생겼지만, 임민혁이라는 대안을 찾았다.

부산의 다음 과제는 바로 홈 성적 개선이다. 부산은 시즌 6경기 중 원정에선 모두 이겼지만, 홈에선 전패다. 홈에서 무득점으로 침묵한 것이 더욱 뼈아프다. 임민혁은 “선수들이 아직 보여주지 못한 부분이 있다. 이런 다득점 승리로 더 높은 단계로 올라가고 싶다”라고 말했다.

마침 부산의 다음 상대는 올 시즌 K리그1·2의 유일한 ‘무패’ FC안양(4승1무·승점 13)이다. 부산이 다득점 기세를 홈에서도 이어갈 수 있을지가 관심사다. 두 팀의 경기는 오는 13일 오후 4시 30분 부산아시아드주경기장에서 열린다.

김우중 기자